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,5" M. Regnault a dit encore : " On utiliserait une plus grande 

 quantite de chaleur en abaissant autant que possible la tempera- 

 ture de la condensation... Le nieilleur nioyen pour y parvenir est 

 de faire subir une moindre detente a la v.apeur d'eau, et de la con- 

 denser en la faisant servir a la reduction en vapeur d'un autre li- 

 quide plus volatil, Tether ou le chloroforme ; nous avons deja si- 

 gnal^ ailleurs ce genre de progres evident en theorie, et qui semble 

 rdussir en pratique. 



6° Le grand probleme a I'ordre du jour, c'est done de convertir 

 le calorique en force motrice avec la plus petite perte possible. On 

 sait que de I'eau a zero absorbe , pour etre reduite en vapeur a 

 100 degres, 660 calories; et nous avons constate que, dans les 

 machines actuelles, une tres-faible partie de ces 660 calories etait 

 transformee en force motrice. Quand apres que la vapeur a produit 

 son effet, on la jette dans I'air. ou qu'on la condense pour lui subs- 

 tituer une nouvelle quantite de vapeur, on subit une perte enorme. 

 On sait aussi que, pour rendre a la vapeur sa temperature et sa 

 pression, il suffit d'un petit nombre de degres de chaleur ; il y au- 

 rait done un avantage considerable a faire agir toujours la meme 

 vapeur, ou du nioins a conserver la plus grande portion possible de 

 la vapeur qui a agi sur le piston pour lui restituer, apres chaque di- 

 latation successive, ou apres chaque coup de piston, le calorique 

 qu'elle a perdu et qui a produit I'effet mecanique, en la ranienant 

 au sein d'un g^neraleur et I'y maintenant renferm^e pendant un 

 temps suffisamment long. C'etait la pensee fixe de Montgolfier qui 

 construisit sur ce principe une machine a air appelee par lui pyro- 

 b^lier ; il dilatait par la chaleur une certaine quantite d'air einpri- 

 sonnee et toujours la meme ; il faisait servir cette dilatation a sou- 

 lever une coloime d'eau; puis il restituait a cette masse d'air la cha- 

 leur depensee pour ladilater une seconde fois, et ainsi indefiniment. 

 M. Seguin aine avait pense serieusement des 1838 a employer la 

 vapeur dans ces memes conditions ; il a presente a 1' Academic des 

 sciences le 3 Janvier 1855 son projet de machine a vapeur pulrao- 

 naire par laquelle il espere realiser avec d'immenses avantages ce 

 moded'emploi de la vapeur, quiconsistea lui restituer, apres chaque 

 expansion periodique, la chaleur perdue et convertie en travail^jPe 

 son cote, M. Siemens, ingenieur prussien etabli en Angleterre, cons- 

 truisit, il y quelques annees, une machine a vapeur toute nouvelle, 

 en prenant pour point de depart le principe de la convertibilite de 

 la chaleur en force motrice , pour moyen le rechauflement et le 

 surechaufFement de la vapeur detendue et refroidie. Un premier 



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