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meme sa temperature, a se rdchaufFer, quand elle est trop froide, 

 k se refroidir, quand elle est trop chaude , a se maintenir, en un 

 mot, a une temperature toujours la meme? C'^tait bien nature! sans 

 doute; mais il fallait d'abord que cette heureuse pens^e vint al'es- 

 prit, et elle ne serait pas venue a I'esprit d'un observateur vulgaire. 

 Ilfallait, pour la concevoir , uu esprit inventif, comme celui de 

 M, Rolland. II a vu, dans une de ces heures si rares d'inspiration, 

 que pour utiliser le poids excedant ou deficient de la cloche renver- 

 s^e , il ^tait tout simple de la suspendre a I'un des bras d'une ba- 

 lance ; et que pour le faire reagir sur la temperature , il n'y avait 

 qu'a suspendre au second bras dans des conditions d'equilibre deter- 

 min^es une soupape horizontale fermant, de dedans en dehors, 

 rorifice par lequel est admis dans le foyer I'air qui alimente la 

 combustion, et donne plus ou moins d'activite a la source de cha- 

 leurdel'enceinte.Qaedevra-t-il resulter, en effet, de cette disposition 

 g^nerale : 1° que , si I'enceinte est trop chaude, la cloche renvers^e 

 s'abaissera ainsi que le bras de la balance qui la porte , que 1' autre 

 bras s'(5levera, que la soupape soulev^e fermera davantage I'orifice, 

 que I'orifice plus ferm^ laissera entrer une quantity moindre d'air 

 d'alimentation , que la combustion moins aliment^e d'air se ralen- 

 tira, que la temperature trop ^ievee s'abaissera , ce qu'il s'agissait 

 d'obtenir; 2° que si , au contraire , I'enceinte se refroidit, la cloche 

 renvers^e montera avec le bras qui la porte ; que I'autre bras 

 s'abaissera avec la soupape, que I'entr^e de I'air sera agrandie, la 

 combustion activee, la temperature de I'enceinte elevee , le refroi- 

 dissement corapens^ ou arrete. Le problfeme est r^solu au moins en 

 principe. Mais de cette solution a peine ^baucbee et informe, a une 

 solution complete et pratique, il y avait encore une distance im- 

 mense que ni le g^nie de I'invention, ni la puissance du tatonnement 

 n'auraient pas suffi a faire franchir. Cette solution, en eifet, exigeait 

 avant tout I'application rigoureuse des lois de la dynamique des 

 liquides et des gaz, le calcul exact en partant de ces lois des dimen- 

 sions de I'appareil , de la longueur des bras de la balance , de la 

 difference de hauteur des centres de gravite et de rotation du 

 fl^au , etc, etc. Ce qui complique encore le probleme. c'est la va- 

 riation continuelle de la pression atmosph^riqueou de I'air exterieur 

 dont^nous n'avons pas tenu compte jusqu'ici, pression qui tend elle 

 aussi incessamment a faire varier le niveau du mercure dans I'espace 

 annulaire, compris entre les deux cloches , a rendre la cloche ren- 

 vers^e (5quivalemment plus lourde ou plus l^gere, a dlever ou abais- 

 ser le fldau de la balance. Le croirait-oni ces variations, si minimes 



