COSMOS. 151 



en apparence, agiraient assez a elles seules sur la soupape d'ad- 

 mission de I'air pour Clever ou abaisser de plus de 20 degr<^s la 

 temperature de I'enceinte. Elles etaient done un ennemi redoulable, 

 mais M. Rolland s'en est debarrass^ le plus adroitement du monde, 

 en les opposant a elles-memes, en les forgant a se neutraliser. C'est 

 encore une de ces id^es simples comme bon fixe en apparence, mais 

 qui, en r^alitd, sont des Eclairs de g^nie. 



II a fait plonger la cloche renversee mobile et suspendue au bras 

 de la balance dans la cuvette fixe inferieure d'un barometre a 

 syphon . 



Quand dans la premifere disposition la pression de I'air exterieur 

 diminuait, le mercure montait dans I'espace annulaire, la cloche 

 renversee descendait, il n'en sera plus ainsi dans la disposition 

 nouvelle. En effet, lorsque la pression de I'air diminue, le mercure 

 monte, il est vrai, dans I'espace annulaire qui separe la cloche fixe 

 de la cloche renversee qui I'entoure ; et cette derniere se trouve 

 ainsi alourdie; mais en meme temps, le mercure monte dans la cu- 

 vette inferieure du barometre, et par suite la cloche renversee qui 

 y est plongee en partie, se trouve alleg^e ; il y a done tout ensemble 

 tendance a descendre, tendance a monter, et si cette fois encore, 

 tout est math^matiquement calculi, si les grandeurs relatives des 

 sections des cuvettes du barometre, de la cloche fixe et de la cloche 

 mobile sont ce qu'elles doivent etre, ces deux tendances a I'abais- 

 sement et au soulevement de la cloche mobile se neutraliseront 

 compl^tement, les caprices de la pression atmospherique seront 

 dompt^s et domptes par eux-memes ; la science aura remport^ une 

 glorieuse victoire. 



Le passage de la thdorie a la pratique s'est fait dans des condi- 

 tions de succes v^ritablement merveilleuses et qu'on pouvait a 

 peine esp^rer. L'appareil , construit avec des donnees purement 

 mathematiques , auquel on avait donn^ dans toutes ses parties les 

 dimensions assignees par lecalcul, est apparu tout a coup si efficace 

 et si parfait , que la fermeture et I'ouverture complete de la soupape 

 r^gulatrice du feu s'effectuaient a des temperatures qui ne differaient 

 I'une de I'autre que de deux tiers de degre, c'est-a-dire que la tem- 

 perature de I'enceinte restait constante a deux tiers de degres pres, 

 ce que Ton aurait cru a peine possible. Pour ne rien omettre d'es- 

 sentiel , nous dirons que M. Rolland n'a obtenu cette sensibility 

 vraiment incroyable 1" qu'en se mettant a I'abri de I'influence de la 

 pression plus ou moins grande que le tirage du foyer exerce sur la 

 soupape d'admission de I'air ; il y est parvenu soit en modifiant 



