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formule le fait fondamental, mis en dvidence par ses expc^riences : 

 " Quand les courants induits de I'appareil de Rhumkorff se pro- 

 pagent a travers I'air et qu'on diminue graduelleineiit la tension du 

 gaz, I'intensitd dlectrique accusde parle galvanomfetre, va d'abord en 

 auo-mentant (lorsqu'on part de la pression atmospherique), atteint 

 une valeur maximum , puis commence a decroitre et prend una va- 

 leur minimum, quand le vide est fait aussi parfaitement que pos- 

 sible ; la tension correspondante a I'intensite maximum varie d'ail- 

 leurs avec une foule de circonstances, avec la grandeur et la dispo- 

 sition des appareils, avec la distance et I'etendue superficielle des 

 Electrodes ; cette tension a 6t6 de 2 millimetres pour une certaine 

 disposition d'appareil et de 50 millimetres pour une autre disposi- 

 tion ; en general quand I'electrode negative prdsente une grande 

 surface et que I'dpaisseur de la couche d'air, traversee par le cou- 

 rant, est considi^rable , la pdriode croissante des intensit(^s est trfes- 

 Etendue et la periode ddcroissante a peine appreciable ; quand au 

 contraire la surface de I'dlectrode negative est tres- petite, la 

 periode de ddcroissances est trfes-etendue et la periode d'accroisse- 

 ment n'embrasse qu'un petit nombre de degres ; lorsqu'on opere 

 avec I'oeufsoupape, I'intensite correspondante au vide le plus parfait 

 qu'on puisse obtenir avec une machine pneumatique ordinaire est 

 sensiblement nulle; lorsqu'on se sert de tubes et que les Electrodes 

 sont des fils mdtalliques, I'intensitd correspondante au vide le plus 

 parfait est toujours un minimum , mais n'est jamais nulle, et dans 

 ce cas la periode de ddcroissement n'est bien marquee qu'autant 

 que la distance des electrodes est petite. 



M. Gaugain croit pouvoir expliquer ce faitdela manifere suivante : 

 Lorsqu'un courant Electrique se propage a travers I'air, la resis- 

 tance qu'il eprouve doit varier , comme dans le cas des hquides, 

 avec la section moyenne du faisceau gazeux qui sert de vdhicule a 

 r^lectricite ; or , nous ne pouvons pas savoir exactement quelles 

 sont les dimensions de ce faisceau; mais il est naturel de penser 

 qu'il a des rapports de forme et de grandeur avec la gerbe de lu- 

 miere que Ton observe. Si Ton admet cette hypothese, on est con- 

 duit a conclure que dans le cas ou I'electrode negative prc^sente une 

 surface etendue, la section moyenne du courant va continuelle- 

 ment en augmentant, lorsqu'on rarefie I'air de plus en en plus ; car 

 c'est un fait d'expErience que dans ce cas la gerbe de lumifere va 

 continuellement en s'elargissant ; i! rdsulte de la que I'augmentation 

 de section fait, en une certaine mesure, compensation k la dimmu- 

 tion de eonductibilitd, resultant de la diminution de force dlastique. 



