COSMOS. 175 



d'ltalie, puisque le chifFre de I'exportation d^passe considerable- 

 ment le chiffre des importations. 



Voil^ le fait capital que nous avions avant tout a constater ; voici 

 ses consequences : 



En 1830, le ble rouge, dur et glac^ d'Auvergne, celui qui con- 

 vient le mieux au sol de la Limagne, qui parcourt avec le plus de 

 chances favorables toutes les phases de sa vegetation, qui est inoins 

 sujet a verser apres la formation du grain, dont le rendenient est 

 plus considerable, qui contient beaucoup moins d'amidon et beau- 

 coup plus de gluten, etait tres-depiecie sur les marches. II se ven- 

 dait 2 ou 3 fr. par hectolitre au-dessous du cours des bies tendres, 

 parce qu'il donnait un pain bis, moins agreable a la vue et au gout. 

 Aujourd'hui ce meme hU se vend 2 ou 3 francs de plus que les bl^s 

 blancs parce que, employe a faire des pates, il s'est montre doue de 

 qualites tout a fait sup^rieures. Cette plus-value entiereinent im- 

 prdvue et inesp^r^e est devenue pour le Puy-de-Doine un accroisse- 

 ment de richesse, de travail et de commerce vraimeiit enornie. 



La quantite de bles glaces convertis annuellement en semoule, 

 pour la confection des pates, a atteiiit en 1853 le chiffre de 

 400 000 hectolitres, de 30 a 40 millions de kilogrammes. En met- 

 tant a 5 fr. seulement la difference entre le prix de revient avant et 

 apres la nouvelle destination donn^e aux bles glaces , ce serait un 

 gain brut de plus deux millions par an. 



Deja en 1853, on comptait dans le Puy-de-Dome 1 557 mou- 

 lins de une a cinq paires de meules, representant une force de 

 15 000 chevaux. En 1855, sur un rayon de 40 kilometres seule- 

 ment autour de Clermont, 100 fabricants et 70 moulins mettent en 

 ceuvre400 000 hectolitres de fromenl glace indigene, et produisent 

 de 16 a 17 000 tonnes de semoule ; cette fiibricalion, en outre, a ^t^ 

 se perfectionnant sans cesse, puisqiie le rendement en semoule, 

 qui n'^tait, a I'origine, que de 30 pour 100, est aujourd'hui de 

 68 et meme de 60 pour 100. 



Quant a I'accroissement du commerce , on peut dire que Cler- 

 mont a conquis le monopole de la vente des semoules; que c'est a 

 Clermont que s'approvisionnent. quoi qu'ils en dis( nt, les fabricants 

 de Paris et de Lyon, qui, fideles aux vieilles traditions, preparent 

 leurs pates avec de la semoule et non pas avec des farines pures ou 

 m^lang^es de f^cule. II faut bien qu'aux yeux de ces fabricants, et en 

 raison sans doute de la nature exceptionnelle des bles, de la manuten- 

 tion plus habile, de la purete deseaux, les semoules de Clermont aient 

 des qualites vraiment superieures, puisqu'ils consentent a les payer 



