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n'arrive-t-il pas journelleraent, aprcsun abaissement de temperature 

 de 5" c. au-dessous de z^ro , d' entendre dire qu'il fait 5" de froid , 

 comma si — 5° ou 5" c. de froid, par exemple, n'etaient pas plus 

 chauds que — 6" c, ou, pour parler le meme langage, 6° de frcid? 

 Una aiiomalie plus c'traiige encore resulte necessairement , dans 

 quelques cas , de la comparaison des echelles Fahrenheit et centi- 

 grade, et de la position du zero dans Tune et dans I'autre de ces 

 Echelles. On arrive, de la sorte , a des resultats qui sont non pas 

 seulement difFerents, mais directement opposes. Ainsi, Ton a sou^ 

 vent, a temperature egale, des degres de froid centigrade qui 

 correspondent exactement a des degres de chaud Fahrenheit. Par 

 exemple : 



— 5° c. ou S° Jit de froid c. = -|- 23° F. ou 23" de chaud F. 



— 10° » 10° — =: 4" 1*" " ^''° " 



— 15° >. 15° — =4" 5° » S" » 



Si r^chelle Fahrenheit est a preferer a I'echelle centigrade pour 

 la notation seulement des temperatures inferieures au z^ro glace 

 fondante, elle est cependant loin de suffire aujourd'hui pour I'indi- 

 cation des basses temperatures almospheiiques; et son zero, en 

 outre, n'est pas un point fixe comme celui de I'eau bouillante et de la 

 glace fondante. II a ^te adopts originairement parce qu'il est la rae- 

 sure du mininum de temperature atmospherique observe en 1709. 

 Cette temperature, Fahrenheit I'a depuis reproduite artificiellement, 

 au moycn d'un melange figorifique, mais avec une incertitude qu'il 

 avoue lui-meme, puisqu'il declare qu'il n'est pas le meme en ^t6 

 qu'en hiver. Aussi le zero Fahrenheit est-il toujours un point cal- 

 culi, jamais un point observe. 



La position du z^ro de I'echelle centigrade est dans la realittJ 

 le principal et peut-etre le seul obstacle a ce qu'elle soit generale- 

 ment adoptee. D'un autre cot6, la meteorologie prend aujourd'hui 

 une telle importance qu'un grand nombre d'observateurs qui se 

 vouent a I'etude de cette science , sont non-seulement disposes a 

 accueiUir, mais r(5clament meme avec instance une modification dans 

 notre ^chelle centcsimale , qui les mette a I'abri des nombreuses 

 causes d'erreurs que nous venons de signaler. Mais cette modifica- 

 tion peut-elle etre faite sans occasionner une perturbation profonde 

 dans nos habitudes d' observation et de notation thermometrique? 



On salt que Dulong et Petit ont constate que de — 36" a + 100" 

 le thermometre a mercure marchait d'accord avec le thermometre 

 a air, et que ce r^sultat a ete confirm^ par les travaux plus recents 

 de M. Regnault. Les deux premiers physiciens ont ^galement cons- 



