COSMOS. 205 



construire une machine a vapeur , si ce n'est transformer en force 

 mecanique qui, manque la chaleur ou le combustible relativement 

 moius rares, moins chers et moins recherch^s i 



On insiste : Le but que vous poursuivez est completement chi- 

 m^rique , il n'existe pas de contree ou la force soit plus commune 

 ou codte moins que le combustible ou la chaleur. 



Cette nouvelle objection est plus pauvre encore ; pour la renver- 

 ser d'un seul coup , il suffit de reporter les regards sur la grande 

 armee condamnee a passer en Crimee I'hiver del854. La nous pou- 

 vions disposer dune force de soixante-dix mille hommes et de vingt 

 mille chevaux, forces a rester debout sur la neige ou sur la terre 

 glacee pendant de longues seraaines, engourdis, et tues ou mutiles 

 par le froid ; la, on aurait payd au poids de Tor un tronc d'arbre ou 

 un boisseau de charbon;la, des soldats desesperes brisaient en 

 morceaux les tentesprovidentielles qui devaientles abriter, pour les 

 convertir en feux de paille. L'Empereur, lui, ne s'y est pas trompe ; 

 il avait a peine vu fonctionner le nouvel appareil qu'il le jugeait 

 digne de sa sympathie et de ses encouragements. II en comraanda 

 un immediatement, on le lui a livre samedi dernier, et le petit jar- 

 din des Tuileries a ^te, grace a Sa Majesty, le thi^atre d'une des 

 plus memorables experiences des temps modernes. Quatre hommes 

 faisant tourner un manege ont, en cinquante-deux minutes, moins 

 d'une heure, fait bouillir vingt-cinq litres d'eau. 



Cette meme objection, dont vous etes si ravi, est-ce qu'elle n'a 

 pas ete rabachee deja par les routiniers du xviii" siecle, alors qu'ils 

 s'effor9aient de faire rentrer dans le ndant la machine a vapeur, 

 comme vous essayez, a votre tour, d'etouffer au berceau le nouvel 

 enfant du genie d'invention! ■• N'est-ce pas une folie, s'ecriaient- 

 ils, alors que la nature fait couler danstoutes nos vallees des tor- 

 rents d'eau impatients de faire tourner les aubes de nos roues, quand 

 elle fait souffler de tous les points de I'horizon ces courants d'air, 

 si beureux de se jouer dans les ailes de nos moulins ou de nos navi- 

 res; n'est-ce pas une folie que de pretendre nous faire acheter si 

 cher du charbon venu de si loin, pour faire^naitre et accumuler, dans 

 d'immenses reservoirs, une vapeur indomptable qui sera une menace 

 incessante de mort 1 " Tout cela n'a pas empeche la machine a vapeur 

 de remplir le monde, de diltroner, un million de fois, les chutes 

 d'eau et le vent; il en sera de meme de la machine therraogfene, elle 

 fera son chemin en d^pit de vous et par la force meme des choses. 



Quand, a I'heure marquee par la Providence, une idee nouvelle 

 apparait dans le monde, notre esprit trop borne, helas ! peut ne pas 



