COSMOS. 233 



principe, un double besoin irresistible pour M. Robert que de r^- 

 duire d'une part, autant que possible, les details et la masse des 

 rouages ; et neanmoins de s'arreter au point, que d'autres que lui aii- 

 raient peine a saisir , oil la simplification et la reduction nuiraient 

 a la r^gularite absolue de la inarche, ne se preteraient plus a un 

 long et bon service. Ses chronometres, d'une construction beaucoup 

 moins complexe, sont accueillis avec reconnaissance par la marine; 

 une experience de pres de vingt ans a prouve que, pour la regula- 

 rite de la inarche et la securite des indications, ils peuvent lutter 

 avec tout ce qu'on a fait de mieux en ce genre en Angleterre et en 

 France. Nous avons trouv^ a TExposition le tableau de la inarche 

 d'un de ces chronometres; il donne les r^sultats de dix-huit mois 

 d'experimentation, et prouve qu'apres trois mois de navigation, 

 sans autre secours que la montre, on aurait eu la longitude avec une 

 approximation de 3 lieues. La marine tolere une erreur de 12 lieues 

 apres une navigation de trois mois. Les navigateurs considerent 

 une erreur de 3 lieues comme une approximation presque idcale. 

 On I'a sans doute depasse, mais bien rarement; et M. H. Robert a 

 d'ailleurs pour lui I'avaniage, precieux aussi, du bon marche, car il 

 a souvent abaissd a 1 000 fr. le prix de ses chronometres. 



II est en horlogerie une oeuvre bien plus difficile encore qu'un 

 chronometre, c'est une pendule astronomique jiarfaite. Le directeur 

 actuel de I'Observatoire imperial affirme qu'a I'exception du vieux 

 compagnon de Bradley, il n'existe pas au monde un instruinentde ce 

 genre qui reponde aux besoins de I'astronomie moderne; il se plaint 

 amerement du d^niiment dans lequel il se trouve a cet egard ; la 

 inarche des instruments dont il dispose lui laisse tant a desirer, les 

 pendules sont si imparfaitement compenses , qu'il a presque re^olu 

 d'installer ses Berthoud, ses Leroj^ ses Broguet, au fond des caves 

 de rObservatoire a temperature sensiblement invariable, sauf a 

 transmettre leurs indications dans les cabinets par I'interiri^diaire 

 des courants ^lectriques. Ce ne serait certainement pas une mauvaise 

 mesure; mais avant d'arriver a ce coup d'Etat, M. Le Verrier pour- 

 rait faire appel au gi^nie et au patriotisme des artistes en reiiom. 

 On les a decourages autrefois par des preferences inexplicables, en 

 suscitant des rivalites decourageantes , offensantes meme, et qui 

 ne devaient aboutir qu'a de tristes mecomptes. Si au lieu de faire 

 surgir tout a coup des hommes nouveaux , plus riches de pro- 

 Biesses brillantes que d'avenir s^rieux , on avait tendu une main 

 g^n^reuse et amie aux conservateurs des vieilles traditions, aux 

 Broguet , aux Leroy , aux Duchemin , aux Robert , aux Hou- 



