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« On doit a M. James Prescott Joule une serie de recherches ex- 

 pdrimentales qui I'ont conduit a une Evaluation directe de cet equi- 

 valent; le merite de son travail est sans aucuti doute tres-grand, 

 imais, par la nature meme des choses, le resultat deduit d'expe- 

 riences si delicates reste encore entour^ de quelque incertitude; 

 et c'est seulement par des determinations souvent repetees de ce 

 meme nombre, par des determinations faites dans les circonstances 

 les plus diverses qu'on peut arriver peu a peu a coiinailre sa valeur 

 reelle avec toute I'exactitude et la sdcurit^ necessaires. 



" II est done grandement a desirer dans I'interet de la science 

 que plusieurs physiciens se livrent ensemble a I'etude de cette ques- 

 tion capitale, et pour exciter leur ardeur autant qu'elle le peut, la 

 Societe de physique propose pour sujet de grand prix, la determi- 

 nation experinientale de Feqiiivalent niecanique de la chaleur. 



- La valeur du prix sera de 250 thalers, 700 francs; elle ne sera 

 pas partagee. 



" Les memoirespeuvent etre Merits en allemand, en frangais, en- 

 anglais ou en latin; les donnees numeriques, pour rendre lacompa- 

 raison plus facUe, devront etre exprimees en nouvelles mesures- 

 fran^aises, les temperatures en degres de I'echelle centesimale; ils- 

 devront porter une epigraphe repet^e dans une lettre cachet^e con- 

 tenant le nom de I'auteur , et etre adressEs avant le 14 Janvier 

 1857, terme de rigueur. 



« Les travauxnon couronnes seront rendus; les lettres cachetees 

 renfermant les noms de leurs auteurs seront brulees sans etre ou-. 

 vertes. 



« Les tableaux des experiences devront etre presenters avec 

 beaucoup de clarte; on ne devra pas se contenter de donner les 

 nombres isoles des observations; il faudra indiquer, en outre, les 

 methodes experimentales dont on s'est servi, les precautions que 

 Ton a prises, et ajouter le dessin des appareils nouveaux. •• 



— A la fin de 1854, un navire de commerce de Marseille fit nau- 

 frage pendant une nuit obscure prfes des Bouches-du-Rhone. Le ca- 

 pitaine avait pris le feu de Faraman pour celui de Planier ; cette 

 meprise, quiparait extraordinaire chez un marin pratique de la loca- 

 lity, s'explique peut-etre par une confiance trop aveugle dans un 

 point estime, agres deux ou trois jours de navigation sans observa- 

 tions, en trois relevements, et avec la pensEe qu'il n'existe pas de 

 courants. D'apres ce qui a ete dit ci-dessus, on comprend que ce 

 navire pouvait avoir une erreur de vingt ou vingt-quatre milles dans 

 le sens de la longitude, et a I'ouest; ce qui est a peu pres la diffe- 



