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admire une charmante moissonneuse dont M. de Gasparin avait, 

 quelquesmois auparavant, r^v^l(5 I'existence dans une vallee de I'l- 

 sere. Elle a 6t6 construite en effet a Saint-Romans , petite ville de 

 risere , par des ouvriers du pays ; elle est le debut et le chef- 

 d'oeuvre d'un honime modeste, M. Cournier, qui n'avait jamais rev6 

 la celebrito. Cette machine nous frappa par I'ingeiiiosite et la sim- 

 plicity du mecanisme; nous avions foi en son avenir ; mais sa fra- 

 gilite aussi nous cffrayait , et nous avions peine a croire qu'elle 

 osat entrer en liitte avec les moissonneuses robustes et geantes 

 des Wright, des Manny, des Mac-Cormick. Et cependant, quandle 

 grand jour de la bataille a lui, nous I'avons vue entrer courageuse- 

 nient dans la lice. Elle n'avait pas evidemment, comme ses fieres 

 rivales de I'Angleterre et des Etats-Unis , cte construite en vue du 

 concours universel ; ses proportions ^taient par trop minimes , ses 

 membres par trop greles, et elle ne pouvait admettre que le travail 

 d'un cheval, tandis que les autres, non-seulement admettaient, mais 

 exigeaient dexix chevaux. N'importe, au signal donn^, elle s'est 

 elancee et elle a vaillamment combattu, et elle a fourni sa carriere 

 de maniere a donner les plus legitimes esperances.Quand, en 1856, 

 elle aura cesse d'etre un enfant, qu'elle aura grandi, que M. Cour- 

 nier, qui faisait son apprentissage , aura profite de tout ce qu'il a 

 vu et entendu, elle reviendra se mesurer avec ses soeurs aindes , et 

 elle sera victorieuse a son lour. Au reste, elle n'a ete vaincue qu'en 

 apparence. Si Ton tient compte, comme on le doit , de ses dimen- 

 sions plus petites, desa force motrice moitie moindre, du plus petit 

 nombre d'hommes dont elle exige les services, on trouvera peut etre 

 qu'elle ^tait presque au premier rang. 



Disons-le aussi avec franchise , I'epreuve etait mal organis^e , 

 elle s'est faite dans des conditions ddplorables. II fallait obtenir un 

 travail mesurd, rdgulier, bien fait, et Ton a institu(5 une sorte de 

 course au clocher, tout ce qu'il y a de plus absurde en agriculture. 

 II ne fallait pas faire partir toutes les machines a la fois ; et declarer 

 d'avance que la palme appartiendrait a la plus rapide. II fallait, au 

 contraire, les faire manceuvrer I'une apres I'autre, laisser a chacune 

 son allure propre, compenser la dur6e pluslongue du travail par sa 

 bonne execution. Pendant cette lutte acharnee , nous eprouvions, 

 nous, une sensation excessivement penible ; les tiges de ble tom- 

 baient il est vrai condensdes, mais dans quel desordre! Si la journee 

 finie, le ciel charge de nuages avait annonc^ une pluie prochaine, et 

 qu'il eut fallu proceder a la ligature des gerbes , a leur mise en 

 moyettes ou petites meules, pour sauver la r^colte ; c'eut et^ un tra- 



