T. VII. 7 SEPTEMBRE 1855, QOATRIBME ANNBB. 



COSMOS. 



ACADEffllE DES SCIENCES. 



SEANCE DU LUNDl 27 40UT. 



M. Thenard , en son nom et au nom de son fils , M. Paul Th^- 

 nard , lit un memoire sur les corps dcmt la decomposition s'opcre 

 sous I'influence de la force catalytique. L'illustre doyen de la sec- 

 tion dechimie rappelle avec bonheur en commandant que I'eau oxy- 

 gende, decouverte par lui, est devenue le type d'une nombieuse 

 serie de corps, et le point de depart d'une nouvelle branche de chimie. 

 On sait que mise en contact a la tempt^rature de Tatmosphere avec 

 les metaux les moins oxydables reduits en poudre , ce singulier 

 bioxyde se decompose tout a coup , quelquefois avec explot^ion , 

 laisse degager la moitie de I'oxygene qu'i! contenait et se Irans- 

 forrae en eau, sans que le metal, place au milieu d'un torrent de gaz 

 a r^tat naissant, en absorbe la moindre quantity. C'est, dans ses 

 conditions les plus caracteristiques, Teffet vraiment extraordinaire 

 que Ton a attriliue a una force explicative nouvelle, appelee force 

 catalytique ou de presence ; et qui , inconnue j usque-la , ou mieux 

 ignoree, s'est retrouvee depuis dans millecirconstances diverses. 



M. Thenard formula ensuite en termes tres-nets le probleme 

 dont , depuis quelques anndes , aide de la science et de I'habilete 

 acquise de son fils aujourd'hui, h^las ! unique, il poursuit la solution. 



" Le probleme que nous nous sommes propose de resoudre est 

 celui-ci : Un corps etant donn6 qui, par la chaleur, laisse degager 

 un gaz ou qui pourrait en laisser degager, theoriquement parlant, 

 rechercher quels sont lesj'corps qui, par leur melange avec lui, 

 auraient la propriete de faciliter le degagement du gaz, sans en 

 absorber la moindre quantite, sans eprouver la plus legere altera- 

 tion , en agissant enfin de la meine maniere que les metaux les 

 moins oxyJables sur le bioxyde d'hydrogeiie. Pour resoudn- ce 

 probleme , completement et aussi facilement que possible , il faut, 

 apres s'etre procure les corps dans le plus grand (5tat de puret^, sa- 

 tisfaire aux conditions suivantes : 



« 1° Peser exactement la quantiid du corps d'ou le gaz doit se 



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