COSMOS. 351 



I'organe de la vue reste a I'etat d'embryon ou s'atrophie : ce sont 

 des aveugles de naissance. M. Moleschott a demontre recemment 

 par des experiences positives que la respiration est beaucoup moins 

 active chez les bactracieiis qu'on force a vivre dans Tobscurite, et 

 il en est sans doute ainsi a bien plus forte raison chez les animaux 

 d'un ordre superieur. Coniment , d'ailleurs , douter de I'influence 

 considerable de la lunfiiere quand on voit Taction energique quelle 

 exerce menie dans le regne inorganique? 



Est-ce qu'elle ne fait pas detoner avec violence un melange ga- 

 zenx de chlore et d'hydrogeiie? Est-ce que sur la plaque d'argent 

 iodee ou sur le papier photographique elle ne decompose pas les 

 sels metalliques, en imprimant sur la surface qui les porte une image 

 iidele des objetsqui I'ont emise? Est-ce qu'a chaque instant, etsans 

 menie que nous y prenions garde, elle ne determine pas ou ne detruit 

 pas des milliers de combinaisons chimiques? N'est-ce pas elle qui de- 

 colore, iinpitoyable, nos papiers de tenture et nos riches etofFes? Est- 

 ce qu'elle n'a pas ete un fleau redoutable pour les exposants de Paris, 

 de Lyon, de Mulhouse, de Manchester, qui avaient compt6 sur le 

 brillant coloris des tissus qu'ils deployaient avec tant de fiertd sur 

 les trophees de la grand e galerie vitree? 



Comme la goutte d'eau, si inoffensive, si douce, en apparence, 

 qui en tombant en cadence sur le mai'bre le plus dur finit toujours 

 par le creuser et le d(§truire ; le rayon de lumiere, si caressant a son 

 tour et si moelleux , exerce egalement de cruels ravages, et nous 

 pourrions en citer des exemples plus frappants encore. 



Mais si nous arrivons au roi de la creation, a Thomnie, I'influence 

 •de la lumiere prendra une importance bien plus grande encore; car 

 en outre de sa vie physique I'homme doit vivre de la vie intellectuelle 

 €t morale. Pour lui , bien plus encore que pour les etres inferieurs 

 la lumiere est une des grandes necessites de I'existence ; il la lui 

 faut absolument. Si vous ne lui donnez pas la lumiere douce et bien- 

 faisante du jour, il se creera des lumieres artificielles, en appelant a 

 son aide toutes les matieres combustibles, I'huile, les resines, le 

 charbon , etc., etc. II n'engendrera ces lumieres artificielles qu'aux 

 ddpens de I'air qu'il respire, en I'epuisant de ses principes vitaux, 

 en le corrompant, en le viciant. N'importe, son travail et ses plai- 

 sirs aussi , helas ! exigent la lumiere ; sa vie toute entiere est im- 

 possible sans elle; il se fera done son propre bourreau, sans regrets 

 du reste, pourvu qu'en s'eclairant, aux depens meme de sa sante, il 

 se d^fende du plus redoutable de ses ennemis, des tdnebres. Les te- 

 n^bres, la bonne nature avait voulu, elle, Ten defendre, en le con- 



