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riant a un repos reparateur aussitot qu'elles deviennent envahissan- 

 tes. La civilisation avanc^e fait la sourde oreille a cette douce invi- 

 tation.Renversant I'ordre de la nature, elle change le jour en nuit, la 

 nuit en jour. Mais a quel prix ou plutot avec quelle rude expiation ! 

 Nous laissoiis aux moralistes de nous le dire avec les plus sombres 

 couleurs de leur palette descriptive ; nous ne citerons nous qu'un 

 fait : la vie des hommes enfouis dans nos mines de charbon, 

 de sel ou de m^tal , n'est-elle pas plus courte dans une proportion 

 dnorme? Est-ce que tons ou presque tous, ils ne meurent pas a I'age 

 oil Thomme est ordinairement dans la plenitude de la \\e1 MM. Pois- 

 sat aiinent a raconter qu'alors que leurs immenses souterrains de Nan- 

 terre n'etaient eclaires que par la combustion du suif ou de I'huile, 

 leurs nombreux ouvriers dtaient reduits tous ou presque tous a un etat 

 de sante delabrde. Si on ne leur avait pas accorde chaque annee un 

 ou deux mois de vacance , its auraient ete forces de choisir entre 

 une vie toujours maladive, une mort prematuree, et I'abandon d'un 

 travail auquel ils ^taient habitues, qui assurait a leur famille le pain 

 de chaque jour. Le reflecteur diurne les a sauves. 



Cette dissertation, un peu trop diffuse peut-etre , nous a semble 

 n^cessaire et nous la maintenons; c'est d'ailleurs un excellent 

 exorde par insinuation , il assurera le succes de la cause que nous 

 venous plaider. Quoique si bienfaisante et si n^cessaire, la lumiere 

 natureile, la lumiere diffuse, est fatalement exclue d'une foule d'ha- 

 bitations permanentes ou passageres, les loges de portier, les entre- 

 sols , les chambres qui donnent sur des cours resserrees entre de 

 hautes murailles, les magasins , les caves , les mines, etc., etc. Et 

 puree qu'il faut absolument vivre ou travailler dans ces cavit^s inac- 

 cessibles ou presque inaccessibles a la lumifere du jour, on a recours 

 a des lumieres nees de la combustion, au grand detriment , comme 

 nous le disions tout a I'heure, de la purete de I'air qu'on respire, de 

 ]a sante, de la vigueur de I'organe si essentiel de la vue. C'est un 

 mal, et un mal bien plus grand qu'on ne pense , un nial d'autant 

 plus redoutable qu'on s'en effraie moins, et que, pouss^s par le fatal 

 desir de creer des appartements entiers , la ou nos peres auraient a 

 peine trouve une chambre a coucher convenable,nousallons le multi- 

 pliant toujours. Un mfetre carre de terrain, qui autrefois valait a peine 

 un sou parisis, se vend aujourd'hui cinq, six cents francs et plus. Un 

 logement, qui au commencement de ce siecle se louait cent francs, 

 se loue aujourd'hui trois fois plus cher. Aussi nous voyons une cage 

 d'escalier des vastes maisons du Marais se transformer comme par 

 enchantement en une maison complete avec entree, cuisine, salle a 



