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le rcpos pour les membres fatigues dans la lutte incessante de 

 rhomiTie avec la nature, avec lui-meme ou avec ses semblables. 

 Sous le ciel si pur et si chaud de I'Orient, les fleuves, les lacs, les 

 fontaines ou piscines s'oflfraient naturellement aux baigneurs ; I'eau 

 toujouis et partout tiede suffisait abondamment a tous les besoins. 

 Sous le cliniat deja plus frais de la Grece, force fut de recourir a 

 des bains chauffes artificiellement. Les premiers Romains , trfes-ro- 

 bustes, n'eurent d'abord pour baignoire que le lit du Tibre; mais 

 leurs successeurs, amoUis, ne tarderent pas a creer leurs thermes 

 ou bains chauds publics, qu'un art vraiment merveilleux alia per- 

 fectionnant et compliquant sans cesse. Les lois plus severes du 

 christianisme firent disparaitre ou restreignirent beaucoup ce luxe 

 effeiiiine , mais I'usage des bains n'en fut pas moins conserve. 

 Dans les Gaules, le peuple etait reduit aux bains froids pris dans la 

 riviere dans la saison chaude; les classes aisees trouvaient des 

 bains chauds chez les estuviers. Peu a peu on crea sur les rivieres 

 ou dans I'interieur des villes des etablissements de bains plus ou 

 irioins vasles; le nombre de ces etablissements a etc sans cet-se en 

 augmeiitaiit ; la concurrence les a amends a abaisser leurs prix, et 

 les bains chauds ont pu entrer de plus en plus dans les habitudes 

 des habitants des villes, de ceux au moins que le travail fait vivre 

 honorablement. Les bains sont ^minemment salutaires; ils entre- 

 tiennent I'exercice regulier des fonctionsde la peau, et pr^viennent 

 les maladies cutanees, si communes; ils donnent de la souplesse 

 aux chairs et du ressort aux muscles ; ils enlevent comme par en- 

 chantement les fatigues physiques et intellectuelles ; ils sont un 

 reniede efficace coiitre un trcs-grand nombre d'affections ou de ma- 

 ladies. Dans ces dernieres annees surtout, on a regarde comme un 

 inconvenient tres-grave que leur usage ne fut pas accessible a tous; 

 et la tendance acluelle desesprits grandement encouragee, nous di- 

 rions presque commandee par la volonte forte du chef de I'Etat et du 

 gouvernement, est de chercher les moyens et de creer les ressources 

 necessaires pour meltre les bains chauds a la portee de tous : des 

 enfants des salles d'asile, des eleves de toutes les ecoles gratuites, 

 des ouvriers de la ville et de la campagne, des pauvres memes qui 

 ne vivent que dela charity publique. 



Par la meme que le bain chaud devient presque un objet de 

 premiere necessitc, qu'on doit pouvoir le donner et le prendre 

 partout et a tous les instants, dans la chaumiere du villageois et 

 pres du grabat de I'indigent, comme dans le cabinet de toilette du 

 riche aux pieds d'un lit somptueux; inventer et construire un appareil 



