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pour cinq ou dix ceiUiines, etablira sa lunette pres de I'uranoscope, 

 qui deviendra pour lui et sea iniiies un guide facile et sur dans la 

 recherche de linconmi ou de I'inattendu. 



Nomhre des etoiles. Le nombre des eloiles visibles et invisil)les 

 est incalculable. Stiuve a fixe a vingt millions le nombre des astres 

 que I'oeil peut discerner avec un telescope de vingt pieds de foyer; 

 et cette limite est plutot en dessous qu'en dessus de la v6rit^. Par 

 centre le nombre des etoiles visibles a I'oeil nu, depuis la premiere 

 jusqu'a la sixieme grandeur, est certainement inferieur a revalua- 

 tion des amateurs et meme des astronomes, on compte en eflet 

 seulement 18 etoiles do premiere grandeur, 68 de deuxieme, ]92de 

 troisieme, 428dequat!ieme, 1 100 decinquieme, 2 878 de sixieme 

 grandeur, en tout 4 684. L'uranoscope se prete merveilleusement 

 aiix observations par lesquelles chacun voudra se faire une idee 

 au moins approximative de la multitude de I'arrn^e des cieux; son 

 plan meridien constitue naturellement comme une sorte de crible a 

 travers lequel il pourra en quelque sorte lamiser les etoiles visibles. 

 Qu'il fasse seulement deux veilles de nuit, en choisissant les (^po- 

 ques de I'annee oil les deux regions qui passeront au meridien 

 soient Tune tres-pauvre, I'autre ties-riche en t^toiles; ou, s'il ne 

 veut veiller qu une fois , qu'il attende le passage d'une zone ni trop 

 riche ni trop pauvre ; il ne lui sera pas difficile de compter les astres 

 qu'il verra entrer a chaque instant dans le meridien, et de former 

 ses convictions. 4 684 etoiles en vingt-quatre heures, c'est 195 par 

 heure, 3 environ par minute, ou une toutes les 20 secondes; ce qui 

 aurait ete trespenible sans l'uranoscope, devient avec l'uranos- 

 cope un jeu d'enfant. 



Distance des eloiles. Rien n'est plus propre a mettre en evidence 

 I'immeiise distance des etoiles que ce fait que tous les jours de I'an- 

 nee I'axe de l'uranoscope ne cesse pas de rencontrer dans le ciel 

 I'etoile polaire, quand on le rapproche d'un autre fait absolument 

 certain, quoique moins palpable, qu'a six mois de distance les deux 

 positions que la terre occupe dans I'espace sont a 76 millions de 

 lieues I'une de I'autre. Si les deux lignes menees a I'etoile polaire 

 du centre de la terre duns ses deux po>itions distantes de six mois 

 faisaient entre elles, a leur point de rencontre , un angle d'tine se- 

 conde, la distance de I'etoile a la terre serait de 206 265 fois 

 76 millions de lieues, ou pres de 16 millions de millions de lieues; 

 or rien ne prouve que cet angle soit d'une seconde, ou que, pour 

 que I'axe du monde de Turanoscope soit toujours situe de la meme 

 maniere par rapport a I'dtoile polaire, il faille le doplacer meme 



