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iiu, marqnat exuctement la position des poles dniis le ciel ; peut- 

 etr'e parce que dans ses tendances invincibles vers la superstition, 

 I'homme aurait attribue a cet astre immobile des iiilluences mystd- 

 rieuses. Le pole, d'ailleurs, ou rextr(5mit6 del'axe des mondes qui 

 n'est eTi realitd, comme nous le dirons tout a I'heure , que I'extre- 

 mite de I'axc de rotation de la terre, se deplace incessamment 

 dans le ciel. II fait on 25 870 ans une revolution eiitiere autour d'un 

 poiut q\ie nous det^ignerons plus tard sous le nom de pole de reclip- 

 tique, et qui se trouve toujours sur la circonference du cercle appeld 

 cercie polaire boreal. Ce cercle n'est autre que I'intersection avee 

 la voiite celeste, du cone droit qui aurait pour sommet le centre de 

 la terre et pour aretes les deux rayons dont font partie les chevilles 

 interieures du plan meridien. M. Ouviere a eu I'heureuse idee de 

 donner a la vei'ge axe du monde, et au diametre interieur du 

 cercle qui lui est perpendiculaire, le cercle de I'equateur , des 

 dimensions telles que I'ocil placd au contact de I'extreniitd de la 

 verge et qui effleure du regard les bords interieurs du cercle, re- 

 trouve exactement dans le ciel le cercle polaire. Le cone droit qui 

 aurait pour aretes les deux chevilles inforieures couperait done la 

 vnute celeste, le cercle polaire boreal ; I'oeil applique a I'extremite 

 superieure et qui effleurerait le cercle interieur de I'equateur, se 

 retrouverait dans le ciel. 



La trace de I'horizon an nord sur le plan meridien, et une seconde 

 trace qui ferait le nieme angle avec I'axe du monde de I'autre cotd 

 de cet axe, a la meine distance de lui. determinent dans le ciel la 

 zone des Voiles toujours visibles ou qui ne se couchent jamais • 

 pour le lieu de I'uranoscope; a quelque heure de la nuit qu'on ob- 

 serve , on les retrouvera toujours. Les principales constellations 

 toujours visibles, ou qui ne se couchent jamais sur lliorizon de Paris, 

 sont : la Petite-Ourse, Cephe, le Dragon, la Grande-Ourse, Cas- 

 siop6, laLyre et le Cygiie. 



Admettons, enfm , que I'observateur, debout devant 1 uranos- 

 cope, regarde'le long du plan de I'equateur ou parallelement a ce 

 plan.' II constatera d'abord que les etoiles peu nombreuses que son 

 ceil rencontre dans le plan de I'equateur ne sortent pas de ce plan, 

 elles y restent comme fixees, soit qu'elles montent pour atteimlre le 

 plan meridien, soit qu'elles descendent vers I'horizon. Dans kur re- 

 volution diu.ne elles semb'ent decrire le cercle de Vc^quatour celeste. 

 La plus briUante des etoiles de I'equateur, ou plutotla seule vraiment 

 brillante, est I'oloile delta du baudrier d'Orion ; alpha de I'aigle ou 

 Altair, 'alpha du petit chicn ou Procyon , alpha d'Orion ou Bete- 



