COSMOS. 535 



geitse, alpha du Lion ou Regulus, sont^sifu^es un peu au-dessus de 

 I'equateur; alpha de !a Vierge ou I'Epi, beta d'Onorx ou Rioe], 

 sent situees un peu au-dessous ; ces six ctoiles sont de premiere 

 grandeur. L'ocil qui suit attentivement dans sa marche diuriie una 

 de ces etoiles, ou une autre etoile quelconque, s'assure sans peine 

 que dans sa revolution elle reste toujours a la nieine distance de 

 I'equateur. Si pour celles qui, toujours visibles, passent deux fois 

 dansle plan du m^ridien, en haut et en has, I'observateur marque 

 sur le cercle meridian les deux points ou elles atteignent ce cercle, 

 il verra que ces deux points sont separes de I'equateur par deux 

 arcs rigoureusement egaux. Ces arcs qui mesurent la distance de 

 I'astre a I'equateur sont precis^ment ea declinaison; et cette decli- 

 naison est toujours la meme quel que soit le nn^ridien dans lequel 

 on observe, ou quel que soit le lieu de la terre ou ruranoscope est 

 installe; force est done de conclure que toates les etoiles dans 

 leur ri^volution diurne decrivent des cercles paralleles au plan de 

 I'equateur, et dont les centres sont tous sur la ligne des poles. 



La zone du ciel comprise entre les quatre chevilies cancer-cancer, 

 capricorne-capricorne , ou entre deux plans menes parallelement 

 a I'equateur par les exlr^nites de deux arcs de 23" 27', a recu 

 le nom de Zodiaque, les constellations qu'elle renferme sont au 

 nombre de douze, et se succedent dans I'ordre suivant, de I'ouest a 

 Test : Belier, Taureau, Gemeaux, Cancer, Lion, Vierge, Balance 

 Scorpion, Sagittaire, Capricorne, Ver:jeau et Poissons, ordre que 

 deux vers hexametres du poete Ausone feront plus facilement re- 

 lenir 



Sunt yincs, Taurus, Gemini, Cancer, Leo, Fir^o 

 Libra-que, Scorjiiiis, Arcitenens, Caper, Amphora, Plsees. 



L'uranoscope apprendra merveilleusement a connaitre ces cons- 

 tellations que les anciens appelaient les maisons successives du so- 

 leil, parce que dans sa revolution annuelle il passe successive- 

 ment de I'une dans I'autre; entr^ dans le Belier, au commencement 

 du printemps, il sortait des Poissons a la fin de I'hiver. Par suite du 

 mouvement conique tres-lent de I'axe du monde autour de I'axe de 

 i'ecliptique, ces constellations se sont quelque peu deplacees par 

 rapport au soleil. Aujouid'liui le soleil au debut du printemps est 

 dans les Poissons, et non plus dans le Belier ; pour nos petits 

 neveux la constellation du printemps sera le Verseau, puis le Ca- 

 pricorne, etc., etc. Pour les astronomes modernes les signes du Zo- 

 diaque sont tout simplement douze zones de 30 degres chacune, 

 qui ont conserve les noms des constellations, mais qui n'ont plus. 



