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trer qtie f azote de I'nir pent etre as^imile aux plantes rlurant la 

 vegetation. De 1839 a IS-IO, M. Liel)ii: n'admit pas la fixation de 

 I'azote de I'air par les planter;; il coiisidera I'nnnrioniaque comme 

 la source de I'azote dans les vegetaux ; rainmoniaque, asesyeux, 

 est a I'azote ce que I'acide carbonique est au carbone des plantes. 

 De 1851 a 1855, M. Boussingault se livra a de nouvelles expe- 

 riences, et cette fois il conclut que les plantes n'augmentent pas 

 la quantite d'azote de leur semence qnand elles se developpent 

 au sein d'atmoj-pheres soit confinees, soit renouvelees, desquelles 

 I'ammoniaque et les engrais azotes sont exclus ; il revient , en 

 consequence, a I'opinion de de Saussure et de Liebig. 



M. Ville a conunence, en 1849, ses reclierches sur I'origine de 

 Tazote, et n'a pas cesse de s'en occuper depuis. Elles I'ont conduit 

 aux conclusions suivantes : 1° dans une atmosphere stagnante la 

 quantite d'azote d'une n^colte presente tout au plus I'azote dos 

 semences ; 2° mais si Ton opere le developpement des semences dans 

 une cage vitree plus ou irioins grande, oil I'air priv^ d'ainmoniaque 

 se renouvclle lentement , et re9oit en outre deux volumes d'acide 

 carbonique pour quatre-vingt-dix-huit volumes d'air, le poids de la 

 r^colte peut etre jusqu'a quarante fois plus grand que le poids de la 

 semence, et I'azote de la semence n'est alors qu'une ties-petite 

 fraction de I'azote de la recolte. Lorsque M. Boussingault commu- 

 niqua a rAcadeniie ses dernieres experiences, dont il concluait que 

 es plantes ne fixent pas I'azote de ratniosphere, M. Ville crut de- 

 voir protester contre ces conclusions en invoquant soit ses prcce- 

 dentes recherches, soit de nouveaux faits; celui, entre autres de I'i- 

 dentite de poids des recoltes obtenues en faisant usage indifferem- 

 raent d'eau distillee depourvue d'azote, ou d'eau de pluie. M. Ville 

 offrit, en outre, a I'AcadL^niie, de repeter ses experiences devant 

 une commission qu'elle nommerait; celte proposition fut acceptee; 

 M. Ville, en consequence, montra, dans les terrains du Museum 

 d'histoire naturelle, uii appareil semblable a celui decrit dans son 

 ouvrage. Une cage de verre de 150 litres de capacilo recevait 

 trois pots de terre cuite perc^s de trous; le fond de chacun d'eux 

 ^tait gaini de gros fragments de brique reconverts d'une couche de 

 sable ; dans ce sable on mit un certain nombre de graines de ores- 

 son ; les pots etaient places au-dessus d'une couche d'eau qui, par 

 capillarite, penetrait le sable. La cage de verre communiquait, 

 d'une part, avec un aspirateur de .500 litres, de I'autre avec I'airde 

 I'atmospherequi ne pouvaity penetrer, attire par I'aspirateur, qu'a- 

 pres avoir traverse d'abord deux flacons remplis d'acide sulfurique 



