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des S^eieiice» de Saint -Pt^tcrsboiirjs;^* 



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entre autres garants de sou récit, un certain Mclki- 

 seth, auteur arménien, inconnu d'ailleurs, d'une His- 

 toire détaillée, plus considérable que le Psautier, qui 

 se trouvait de son temps au couvent de lolianna-Vank, 

 d'où elle a été enlevée par ses disciples. 



Dans le système que suit Zakaria, écrivant les faits 

 au jour le jour, au fur à mesure qu'il les apprend, 

 sans ordre, sans suite ni liaison, il faut renoncer à 

 trouver ciicz lui une histoire continue ; quant aux 

 dates, jusqu'en 1662, il les donne généralement d'a- 

 près Arakel: ainsi, à cet égard, ou ne peut attendre 

 de lui rien de nouveau ni des recherches savantes. 

 Là où il excelle, c'est dans le récit des aventures in- 

 times, dans la peintui-e des mœurs des souverains, 

 dans les nombreuses notices sur des personnages ac- 

 cessoires, dont les historiens ne parlent qu'en passant, 

 si même ils les mentionnent. 



A ce point de vue je citerai, comme particulière- 

 ment intéressants, dans la 1'" partie, les ch. XI, une 

 aventure de Chah-Abas, à Goulphikan; ch. XIII, une 

 autre, chez le prêtre arménien David, àLeudjan; une 

 troisième, ch. XV, chez un Ciéorgien, nommé Ata. Aux 

 ch. XIX, XX, XXII, des détails sur la conduite de 

 Chah-Abas envers les femmes. Le chah, au dire de 

 notre auteur, aimait à prendre divers déguisements, 

 de marchand, de colporteur, de simple cavalier, et à 

 courir le pays pour connaître par lui-même l'état des 

 choses, ou simplement pour se divertir, et se montrait 

 alors de bonne composition, pourvu qu'il ne fût pas 

 trop mal traité. Au ch. XXI, Zakaria parle d'une 

 monnaie de peau, fabriquée lors du siège de Bagdad, 

 eu 1623, par ordre du chah, pour payer la solde à 

 ses troupes; au ch. XXXI, de la réunion d'enfants 

 d'une vingtaine de nations, avec leurs mères ou nour- 

 rices, avec défense de leur faire entendre aucun son 

 articulé, afin de pouvoir conclure des premiers mots 

 qu'ils prononceraient, quelle est la langue primitive. 

 Moins heureux que le roi d'Egypte Psammétique, qui 

 avait visé au même résultat par un moyen analogue '"), 

 le roi de Perse n'obtint qu'un tel charivari, qu'il or- 

 donna de disperser la réunion. «Quand ils seront 

 partis, lui dit un de ses conseillers, ils apprendront à 

 parler comme leur mère.» 



Je pourrais citer mainte autre particularité pi- 



Ui) V. Hérodote, 1. H, tout iiii coiniiu'iaoïiiont 



quante sur le règne de Chah-Abas, mais je me cuo- 

 tente d'attirer l'attention sur les ch. VII, XVI, XVII, 

 renfermant des détails n(juveaux sur l'histoire de 

 Géorgie, sous Chah-Thahmaz 1", puis sous Chah- 

 Abas, notamment sur le massacre de Qartchqaï-Khan 

 et des Persans, en 1624. 



Il y a également des matériaux tout nouveaux, ch. 

 XXVIII, XXXV, XL, sur Amir-Gouna-Khan et sur 

 son fils Thahmaz-Qouli-Khan, et sur leur conduite à 

 Érivan, en 1635, dont la suite se retrouve. Partie II", 

 ch. II, III. Je les ai déjà signalés dans le Registre 

 des dates d'Arakel, comme contenant des variantes 

 très considérables, relativement aux récits de l'histoire 

 ottomane. 



Par ces rapides indications on voit quel intérêt de 

 curiosité s'attache à la lecture des Mémoires de Za- 

 karia. La seconde Partie ne le cède point à la précé- 

 dente. 



«En écrivant jusqu'ici, dit notre auteur, l'histoire 

 des rois persans, dits Cheikh - Oghli , depuis le roi 

 Djihan-Chah jusqu'à Chali-Sati, je vous ai appris, vrai 

 ou faux, ce que j'ai entendu dire; désormais j'écrirai 

 et transmettrai à la postérité ce que j'ai vu de mes 

 yeux et entendu mille fois de mes oreilles, de person- 

 nages éminents du temps présent. Je redirai la ve- 

 nue de Mourad, sultan des Osmanlis, au pays d'Ara- 

 rat, la conquête d'Érivan, suivie de l'arrivée de Chah- 

 Safi et de la reprise de la même ville. . .» 



Notre auteur convient donc lui-même de sa facilité 

 à admettre comme certains une foule de faits dont il 

 n'a pas constaté l'authenticité ; il avait déjà dit la 

 môme chose Partie l", ch. XXVII, et ne s'est guère 

 coiTigé dans la seconde partie: il y a notamment ici, 

 dans les chiffres assignés aux règnes de Djihan-Chali 

 et de Chah-Saf] de grosses erreurs de chiffres, que 

 j'ai omises, qui ne sont peut-être pas do son fait, et 

 qui ont échappé aux éditeurs. 



Cependant Zakaria raconte sous des dates exactes 

 l'avènement et la mort de différents chahs et catho- 

 licos arrivée de son temps; il consacre les trois cha- 

 pitres XLVII — XLIX à l'histoire de Géorgie, sous 

 les rois Rostom et ses successeurs, et spécialement au 

 ch. XLVIII donne une nouvelle relation de l'ordalie 

 ou duel judiciaire auquel durent se soumettre, en 

 1653, deux personnages, l'un Géorgien, l'autre Armé- 

 nien, soupçonnés l'iiu et l'autre d'avoir tué dans une 



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