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Biilietin de rytcadëniie Impériale 



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ville d'Érivan. Enfin, tant qu'il fut gouverneur, la 

 ville fut installée confortablement, au point de vue 

 matériel. » 



Ces deux extraits textuels sout suffisants pour donner 

 une idée de la manière de Zakaria, quand il s'agit de 

 faits positifs. Du reste sa crédulité est sans bornes; 

 il raconte aux ch. XVII, XXXI — XXXIII, LU, LV, 

 toutes sortes d'histoires impossibles: d'un cheval volé, 

 ayant en une nuit franchi plus d'une centaine de 

 verstes pour revenir tout seul chez son maître; d'un 

 succube, d'apparitions de dragons dans le ciel, ainsi 

 que de météores, qu'il explique à sa façon, et même 

 un fait faux, qu'il tenait d'un chamelier, la prise de 

 Pesth par les Allemands, en 1681 "). Au ch. LVII, 

 c'est une révolte des Juifs de Thessalonique contre les 

 Turks, qui serait un fait fort curieux, s'il était dé- 

 montré vrai. En somme les récits de Zakaria, s'ils ne 

 sont pas tous parfaitement authentiques, ont de quoi 

 piquer fortement la curiosité des lecteurs'^). 



Le Coudac — xovSaxtov, rouleau — ou cartulaire 

 du couvent de lohanua Vank'^), renferme en IG cha- 

 pitres toutes les notices historiques et traditions re- 

 latives à la fondation et aux vicissitudes du couvent 

 où notre auteur a passé la plus grande partie de sa 

 vie; fondé, dit -on, par S. Grégoire-l'Illuminateur, il 

 porta le double nom de Sioughi-Vank, dont l'origine 

 n'est pas bien définie, et de lohanna- ou lohannou- 

 Vank, à cause des reliques de S. Jean -Baptiste qui 

 y sont déposées depuis longtemps. Comme il faisait 

 partie, à la fin du XI T ou au commencement du Xllf 

 s., des domaines conquis par les Mkharghrdzel géor- 

 giens, le généralissime Zakaré le donna à son lieute- 

 nant Vatché, souche de la grande famille des Vatchou- 

 tants, qui y firent de nombreuses constructions. La 

 plupart des 28 inscriptions, relevées au ch. XI, sur 

 les murailles des divers édifices, par notre Zakaria, 

 se rapportent à l'époque de la reine Thamar et aux 

 deux familles géorgiennes et arméniennes susnom- 

 mées: c'est donc une source très authentique de ren- 

 seignements pour l'histoire de Géorgie. Le soin avec 

 lequel Zakaria les a copiées, classées par ordre de 



18) Chéref-Nameh, tr. fr. t. II, p. 557, en 930 H. = 1529, 30, 

 une entreprise manquée , de Sultan Soliman contre Betch. que le 

 traducteur croit être la ville de Vienne 



19) La notice .sur lohanna -Vank, qui se lit dans l'ouvrage du 

 P. Chahkhathounôf, Descr d'Edchiniadzin . t. 11. p 95. sqq. est 

 extraite textuellement du Cartulaire do Zakaria. 



dates, en précisant les localités, prouve que, si l'éru- 

 dition et l'esprit de critique historique faisaient par- 

 fois défaut chez lui, c'était moins par faiblesse de ju- 

 gement que par absence de matériaux. Au ch. XII il 

 donne la série de 30 abbés du couvent, série malheu- 

 reusement incomplète vers la fin, où quelques feuilles 

 de son manuscrit autographe et unique ont été lacé- 

 rés, il y a lieu de le craindre, par une main malveil- 

 lante. 



Par son antiquité, par sa construction dans des 

 conditions exceptionnelles de sûreté et de salubrité, 

 le couvent de lohanna-Vank, dépôt des reliques du 

 S. Précurseur et de S. Georges de Cappadoce, qui 

 y attiraient de nombreuses troupes de pèlerins venant 

 y chercher la gnérison des maladies de peau, dut 

 s'enrichir par les offrandes des fidèles. La vie céno- 

 bitique y florissait, les objets du culte, les manuscrits 

 s'y multiplièrent, la science théologique et l'ascétisme 

 y prirent de tels développements, que l'influence hié- 

 rarchique, ainsi que les domaines du couvent, finirent 

 par s'étendre et rayonner dans toutes les directions. 

 Par le Cartulaire de Zakaria, nous apprenons positive- 

 ment que l'asile de Marmachen, aujourd'hui Ghan- 

 lidja, du côté de l'ouest, aux environs d'Ani, et la 

 province même de Chirac, où est située cette forte- 

 resse, étaient sous la dépendance des abbés et des col- 

 lecteurs de lohanna -Vank. Lorsqu'au milieu du XV' 

 s. le catholicat d'Arménie fut réintégré définitivement 

 à Edchmiadzin, il fut réglé que l'abbé de lohanna- 

 Vank serait ipso facto vicaire du catholicat, et que la 

 dîme des revenus d'Edchmiadzin serait prélevée en 

 sa faveur. Ce fut donc pour lui une nouvelle source 

 d'influence et de prospérité matérielle. Aussi fut -il 

 visité au XVII" s. par les bandes féroces et indisci- 

 plinées des Dchalalis, qui, à cette époque, exerçaient 

 ouvertement la guerre civile et le brigandage à main 

 armée dans la partie asiatique de l'empire ottoman. 

 Arakel, dans son Histoire, rapporte avec horreur les 

 cruautés et les déprédations dont il fut le théâtre, de 

 la part de ces brigands; il ne fut restauré et rétabli 

 dans son ancienne splendeur que bien longtemps après, 

 sous le catholicos Philippos^"). Il est bien malheureux 

 que la bibliothèque du couvent ait été dispersée au 

 milieu des guerres et des bouleversements politiques. 



20) Arakel, ch. Vil, XXVI. 



