565 



des Sciences de Saint -PétersbouFg. 



566 



gazin pittoresque arménien des PP. de Venise est 

 nommé Bazmavep, nom que nous rendons très bien 

 par Polyhistor, i. e. un livre où l'on trouve toute 

 sorte de récits et de sujets. 



Le N. 1714 — 2) du même Catalogue, écrit, est-il 

 dit là, en 1441, renferme «l'histoire — ufanniTm-Pl, — 

 de loasaph,» sans qu'il soit énoncé non plus si elle est 

 en vers ou en prose. Comme je désirais avoir une 

 copie de ce manuscrit, supposé du XV s., que je de- 

 vais naturellement considérer comme plus ancien que 

 ^ l'autre, non daté, je priai l'Académie de s'adresser à 

 qui de droit, et je suis heureux de dire que Son Émi- 

 nence M^' Géorg, catholicos des Arméniens, non con- 

 tent d'accueillir la demande de l'Académie, lui fit pré- 

 sent d'une copie joliment calligraphiée du manuscrit 

 en question, qui, à mon grand étonnement, se trouva 

 contenir non la relation en prose que j'espérais, mais 

 une rédaction en vers, que je ne supposais pas, mais 

 que j'aurais dû connaître; car par le fait le P. Soukias 

 Somal, dans son Istoria letter. di Armenia, p. 143, 

 dit que vers la fin du XV° s. vivaient deux poétereaux 

 poetastri, dont l'un, Abraham, est connu comme auteur 

 d'une élégie — fort exacte chronologiquement — sur 

 la prise de Constantinople par Mahomet II, publiée par 

 M. Eug. Bore et dont j'ai fait moi-même grand usage*); 

 le second, le vartabied Arakel, né dans la citadelle de 

 Bor, à Baghech = Bitlis, qui a, entre autres sujets, 

 traité en vers la prise de Constantinople, la vie de 

 loasaph, une ode sur les signes du zodiaque, et un 

 recueil de cantiques et de sermons. 



Ces faits exposés, voici la description exacte du 

 manuscrit renfermant le Chant sur «le roi loasaph, fils 

 d'Abéner, roi de l'Inde.» Ce poème est composé des 

 24 chapitres suivants. 



I. Sans titre, servant d'introduction = l'Inde était 

 échue à S. Thomas,-qui y prêcha le christianisme. 



II. Naissance et éducation de loasaph. 



III. loasaph va dehors. 



IV. L'herraite Baralam — orthographe arménienne 

 du nom de Varlaam — vient auprès de loasaph 

 et le catéchise. 



V. Parabole exposée à loasaph par Baralam. 



VI. 2° parabole » » 

 VII. 3" » 



4) V. Mél. asiat., t. VI, p. 748 sqq. 



VIII. 4' parabole. 



IX. 5' 



X. G' » 

 ZI. 7" ). 



XII. Baptême de loasaph. 



XIII. Baralam s'en-va au désert. 



XIV. L'esclave Zard dénonce la conversion de loa- 

 saph au christianisme. 



XV. Le devin Nakor. 



XVI. Un ange apparaît nuitamment à loasaph et lui 

 découvre la supercherie de Nakor. 



XVII. Le faux Baralam ou Nakor prêche la vraie pa- 

 role du Christ, qui lui avait été révélée par le 

 S.-Esprit. 



XVIII. Confusion des philosophes; Nakor se fait chré- 

 tien, va au désert et devient hermite. 



XIX. Abéner partage la royauté et ses états avec 

 loasaph, son fils, qui convertit tout le monde 

 au christianisme. 



XX. Abéner écrit une lettre au roi loasaph, qui 

 vient le trouver. 



XXI. Mort du roi Abéner; son fils loasaph devient roi. 



XXII. loasaph abdique la royauté eu faveur de son 

 serviteur Barakias et s'en-va lui-même au désert. 



XXIII. loasaph s'en-va au désert. 



XXIV. Vision de loasaph et sa mort. 



Le tout est rédigé en quatrains de vers de dix syl- 

 labes, qui sont à proprement parler de la prose me- 

 surée, quatre lignes sur la même rime. Ces quatrains, 

 au nombre de 323, donnent 1292 vers. Si le style 

 n'en est pas très élevé et se distingue plutôt par une 

 extrême et naïve simplicité, du moins la langue clas- 

 sique arménienne y est pure et correcte, et j'ose ex- 

 primer l'opinion que le P. Somal a été trop sévère 

 dans la qualification qu'il attribue un vartabied Ara- 

 kel de Bitlis. 



Quant à la date 1441, donnée au manuscrit dans 

 le Catalogue de M. Caréniants, je ne saurais dire si 

 elle est juste au point de vue du caractère de l'é- 

 criture; quant à l'époque de l'auteur, voici la traduc- 

 tion du quatrain final: 



«Eu l'année arménienne huit cent plus quatre- 

 « vingt trois, ceci a été mesuré en vers par le 

 «vartabied Arakel, dit Baghichétsi,» de Bitlis. 



L'anné 883 arm. (commencée le jeudi 3 décembre) 



36* 



