DE HISTORIA NATURAL iH 



Sobre el pretendido Archceopteryx de la Guinea española 



por 

 Luis M. Vidal. 



Hace algunos meses publicaron los periódicos una noticia que, 

 para los que cultivan la Paleontología, fué sensacional; pues se hizo 

 saber que en una de las posesiones españolas del Golfo de Guinea 

 se había encontrado un fósil del género Archceopteryx. Género in- 

 teresantísimo, porque presenta reunidos en un mismo ser caracteres 

 de las aves y de los reptiles; tiene el cuerpo cubierto de largas plu- 

 mas y la boca provista de dientes cónicos alojados en alvéolos; de 

 modo que, por estos y otros detalles que no son de este lugar, viene 

 a constituir un eslabón de la cadena que une a tantos seres organiza- 

 dos, y es un argumento que demuestra la filiación de las aves res- 

 pecto de los reptiles. 



Como no se conocen de él más que dos ejemplares, ambos proce- 

 dentes de Eichstadt (Alemania), que se conservan, uno en el Museo 

 de Londres y otro en el de Berlín, el hallazgo de otro en un punto 

 tan apartado como es la parte Occidental del Sur de África, tenía 

 suma importancia, aumentando considerablemente el área geográ- 

 fica de' tan raro ser. Así es que no tardó en indicarse la idea de 

 aconsejar al Gobierno que negociase con su descubridor la adquisi- 

 ción del ejemplar, para evitar que una pieza paleontológica de tanto 

 valor fuese a parar a una colección extranjera. 



Pero recientemente, mi amigo D. Juan Rosáis, entusiasta culti- 

 vador de las Ciencias naturales, puso en mis manos una fotografía 

 del fósil en cuestión, procedente del que lo encontró, y grande fué 

 mi asombro al ver que no se trataba de un ave ni de un reptil. Es 

 simplemente la impresión de un pez, por desgracia, no suficiente- 

 mente conservado para poder clasificarse. Su hocico es romo, y no 

 prolongado como es el del Archceopteryx, y su boca es ancha y 

 provista de diminutos dientes; solo conserva una aleta pectoral, y 

 la caudal es incompleta. No hay que decir que no se ve nada que 

 recuerde las plumas ni los caracteres de un ave. 



Esto me ha decidido a dar esta breve noticia, para rectificar la 

 que tan infundadamente circulaba, y ver de evitar así que llegara 

 a tomar cuerpo el propósito de hacer dar al Gobierno de nuestra 

 nación un paso, que no tendría razón de ser. 



