DIl HISTORIA NATURAL 259 



mano hace la empuñadura, y del otro extremo, que es generalmente 

 obtuso y redondo, la punta; esta explicación me parece pDCo conclu- 

 yente; con esa suerte de espadón, el hombre, según él, atacaría al 

 bisonte, y aduce en apoyo de su dicho una sencilla mancha comple- 

 tamente insegura como significación, vestigios de pinturas de valor 

 muy dudoso, probablemente indetefminable, que avecina casual- 

 mente una de las más pequeñas y peores figuras policromadas de 

 Altamira. Nada se puede sacar en claro de documentos tan vagos. 



Tocante a los pectiformes de Marsoulas y Altamira, se niega a ver 

 en ello manos esquemáticas; sin embargo, una de las figuras de 

 Marsoulas tiene el pulgar demasiado bien determinado para que la 

 duda sea posible en esto, y la mayor parte tiene cinco dientes, como 

 también en Altamira; esa figura es el signo de la mano en casi to- 

 das las escrituras simbólicas primitivas del mundo, hecho de un va- 

 lor que no se podría desdeñar. Además de esto, es probable que esa 

 explicación no valga igualmente para todos los pectiformes, princi- 

 palmente cuando se consideran los de más dientes y los de época 

 neolítica, para los cuales no estaba destinada en modo alguno. Pero 

 yo no podría aceptar en ningún caso la sugestión de mi eminente 

 contradictor, de reconocer en ello armas para matar bisontes, armas 

 formadas por un travesano de madera, al cual se adaptarían varias 

 hojas de silex o pedernal de aguda punta. No conozco nada parecido 

 en etnografía, y fuera de esta vía relativamente sólida, rehuso in- 

 ternarme en esos terrenos movedizos, en los que, para emplear el 

 lenguaje del Sr. Cabré, se abandonó, sin bastante recelo, «a su ima- 

 ginación exuberante y a su intuición maravillosa». 



Al terminar esta somera revista de puntos litigiosos, no dejaré 

 de recordar que el eminente escritor se excusa, finalmente, de ha- 

 ber abierto el camino a algunas hipótesis,, que él no sostiene, sino 

 que indica solamente para que los especialistas decidan. Era un ga- 

 lante alegato en esta discusión cortés; yo he usado de esa misma 

 franca libertad de que el sabio arqueólogo se sirvió para criticar 

 varias opiniones, de las cuales no podía ignorar él que yo era el 

 principal defensor. 



Vengamos ahora al libro mismo del Sr. Cabré. Ya que el autor 

 quería poner al alcance del público español un resumen general del 

 origen de la ciencia prehistórica, es lamentable que no haya vigila- 



