2-3>l boletín de la REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA 



Primera: cruces entre consanguíneos, maternidad prematura, aveces 

 a los doce, once y hasta diez años, degeneración constante y ago- 

 tamiento de resistencia física; segunda, luchas frecuentes entre unos 

 y otros grupos y la natural disminución por este concepto; tercera, 

 indefensión casi absoluta contra mil epidemias que los diezman y 

 aniquilan, por su ignorancia y falta absoluta de cultura higiénica. 

 Por estas y otras causas que no mencionaremos, esa población de- 

 crece en vez de aumentar, y de ahí el que etnólogos ilustres sosten- 

 gan que semejantes razas están llamadas a desaparecer en virtud de 

 una ley biológica. 



No queremos omitir un detalle más que ha influido bastante en el 

 decrecimiento de la población javanesa del Estrecho de Sonda. Nos 

 referimos a la erupción del Krakatoa, ocurrida el año 1883, mes 

 Agosto, la más espantosa del siglo xix, seguramente, que se re- 

 gistró durante todo él. Pues bien, en esa catástrofe murieron en 

 Java muchos millares de ah-nas y se vio sepultar en el mar a pobla- 

 ciones como la de Angers, sin que lograse salvarse ni uno solo de 

 sus 12.000 habitantes. Francamente, semejantes factores no son los 

 más a propósito, que digamos, para fomentar el aumento de los java- 

 neses desde la cifra calculada por Fabre, hasta las que nos ofrecen 

 algunos autores modernos. 



El número de individuos que componen aquellas tribus salvajes 

 permanece aún desconocido. ¿Y cómo no ha de ser así, cuando nos- 

 otros mismos jamás pudimos averiguar la cifra exacta que corres- 

 pondía a cada una de las dos rancherías de éstas, muy poco nume- 

 rosas por cierto, que teníamos en nuestra misión, a pesar de que al- 

 gunos de ellos bajaban con frecuencia a vernos? Por eso, mis que- 

 ridos amigos, esas estadísticas ficticias son como el mentir de las 

 estrellas, y sobre cimientos tan inseguros no se puede apoyar argu- 

 mentación alguna que tenga el carácter de solidez. Así es que 

 mientras Crawfurd en su History of Iridian Archipelago, volu- 

 men I, págs. 357 y 58 asigna a la región occidental de Java, a pro- 

 pósito de los que hablan el dialecto Ganda, una población de 500.000 

 almas, Jonatas Rigg la eleva a la friolera nada menos que de dos 



millones. 



Semejantes cómputos no pueden servir ni en este caso ni en otros 

 parecidos como arma de combate, y con todo derecho pueden ne- 

 garse y ser desechados sin faltar en lo más mínimo a las leyes de la 



crítica. 

 Pero, aun admitiendo la cifra mencionada, queda en pie toda- 



