DE HISTORIA NATURAL 307 



Es ya sabida la diferencia existente entre los suelos formados en 

 comarcas húmedas y los originados en regiones de escasas lluvias. 

 En los primeros, la descomposición más avanzada y completa de las 

 rocas, da lugar a una mayor abundancia de arcilla; en los segundos, 

 sometidas las rocas a una descomposición de más lentitud, siendo 

 mayor la alteración. mecánica que la química, por causas que no son 

 ahora pertinentes, predominan las arenas. Se ha venido diciendo, 

 en trabajos inspirados por geólogos, geógrafos y agrónomos, que 

 experimentaban, en suelos de la Europa lluviosa, que los suelos ori- 

 ginados por descomposición de rocas feldespáticas, eran siempre 

 muy arcillosos. Si esta afirmación es cierta en países de lluvias su- 

 ficientes, no tiene ninguna defensa en nuestro árido país. Las tierras 

 originadas a una y otra vertiente de la vecina Sierra de Guadarra- 

 ma, tanto en el arcaico mismo como en el cuaternario, son marcada 

 y esencialmente arenosas, y sus arenas no son sólo cuarzosas, sino 

 también en una gran parte feldespáticas, en demostración de que 

 todavía no han llegado para ortosas y plagioclasas condiciones favo- 

 rables a la profunda alteración química que las ha de convertir en 

 arcillas. 



De otra parte, en los suelos húmedos que son a la vez arcillosos, 

 las lluvias, regulares y continuas, filtrándose poco a í5oco por entre 

 las partículas terreas en todo el espesor del suelo, van lentamente 

 arrastrando hacia las capas inferiores partículas de arcilla finísima 

 (de tamaño inferior a una milésima de milímetro), las cuales, obtu- 

 rando todo el espacio capilar, al término de este lento y continuo 

 arrastre, acaban por hacer compactas e impermeables, con pérdida 

 de su primitiva penetrabilidad, las capas inferiores del suelo. Enton- 

 ces se señaja y queda establecida una patente diferencia entre lo que 

 se ha venido llamando suelo y subsuelo. 



En los suelos secos de las regiones áridas no hay, por el contra- 

 rio, diferencia esencial entre el suelo y el subsuelo: todo es uno y lo 

 mismo. La homogeneidad de su estructura y el libre juego de los 

 fenómenos capilares los caracterizan principalmente. Un suelo de 

 estructura homogénea, de elementos regulares y de calibre muy 

 semejante, deja en plena libertad y eficacia a los fenómenos capi- 

 lares; si además se halla, como suele ocurrir, en una región cálida y 

 seca, donde la evaporación es activa, la capilaridad se halla siempre 

 en un constante ejercicio. Otro tanto ocurre en las rocas de estruc- 

 tura homogénea y algo capilares, sometidas a condiciones de aridez: 

 el agua de lluvia que las moja penetra en ellas hasta lo más hondo. 



