DE HISTORIA NATURAL 409 



En los fenómenos de la Naturaleza que le rodea, veía el hombre 

 las manifestaciones de seres parecidos a él: tienen ellos, según él, 

 su alma, que rige cada uno de esos fenómenos y las relaciones suyas 

 con otros objetos. 



Los fenómenos tan incomprensibles para él, como el sueño, el su- 

 frimiento, la enfermedad, la muerte, cuya esencia y causa le era 

 desconocida, tenían que originar en su mente la creencia en la exis- 

 tencia de seres misteriosos e influyentes. 



Los descubrió el hombre, determinó el dominio de sus influencias, 

 y se encontró para luchar con esos poderes con débiles fuerzas. 



Del sentimiento de su existencia sobre la tierra surgió la religión 

 del hombre, como de los fenómenos observados de la Naturaleza, 

 nacieron y se engrandecieron sus dioses. 



Al principio eran malos, vengativos y crueles, hasta que con sus 

 sufrimientos y con el poder de su genio el hombre los sujetó, escul- 

 piendo en sus rostros los elementos de la bondad, de la belleza y 

 de la verdad, trofeos caramente adquiridos en la lucha de la vida 

 durante miles de anos. 



Esta imperiosa necesidad de buscar una idea en los fenómenos de 

 la Naturaleza que le rodea existe hasta hoy en el pueblo, asemejan- 

 do su mente a la de los sabios, y del Folk-lore, el saber popular, 

 hace la madre de todas las ciencias. 



Al lado de esas almas aldeanas, sencillas y sabias, llenan el mun- 

 do millones de seres humanos que invaden las ciudades, absortos 

 completamente en la carrera por el dinero, para los cuales todo es 

 sencillo, natural y comprensible. 



Estas gentes ignoran esas emociones infantiles que han debido 

 estremecer la mente de los hombres primitivos, y que hoy, encerra- 

 das en las creencias, supersticiones y poesías populares, son el 

 mayor tesoro del pueblo, del mundo entero. 



Estudiando y comparando el Folk-lore de los diferentes pueblos, 

 llama nuestra atención el hecho que ciertas creencias se parecen 

 unas a otras, y que algunas existen comunes para todo el mundo. 



Una de las más extendidas y que hace el objeto de este artículo, 

 es la creencia que la tierra, sobre la cual vivimos, no nos pertenece, 

 y la tienen en su poder espíritus más fuertes que nosotros. 



El hombre que edifica una casa, o siembra los campos, se expone 

 a la ira y venganza de ellos por haber turbado su quietud. 



Tomo xvi.— Octubre, 191G. 26 



