Dli HISTORIA NATURAL 



transporta a otro estado de espíritu, éste cultiva seguramente el 

 arte por el arte y es la fuente o raíz, el origen primero de la larga 

 y gloriosa genealogía de los expresadores de belleza. Pero las rojas 

 pinturas de animales de' caza guardadas en la obscuridad misteriosa 

 de cavernas casi inaccesibles, tienen otra significación y, consi- 

 guientemente, otro origen. 



<^En la época del mammut y del reno, quince o veinte mil años 

 antes de nuestra Era, la Galia ya contaba artistas — dice Rei- 

 nach (1) — que en el Perigord y en la región de los Pirineos, escul- 

 pían y grababan figuras de animales y las pintaban en los muros de 

 las cavernas que habitaban. Pero estos animales no son de cual- 

 •quiera clase: son animales comestibles y deseables. Las fieras jamás 

 €stán representa- 

 das. Algunas ve- 

 <:es el animal está 

 acribillado de fle- 

 chas, en previ- 

 sión de una cace- 

 ría feliz o, más 

 bien, con la idea 

 de que la realidad 

 se conformara con 

 la imagen. Sor- 

 prendemos aquí los 

 orígenes mágicos 

 del arte, destinado 



a atraer, mediante una acción fascinatoria, los animales de que la 

 tribu se alimenta.» 



Estos otros, por consiguiente, fueron más bien sacerdotes; hechi- 

 ceros, cuando menos, creadores y prácticos de un rito de magia 

 simpática fundado en el principio de determinar los sucesos exterio- 

 res deseables por un simulacro de ejecución; rito que "ha debido 

 aplicarse a toda clase de necesidades, aunque las pinturas rupes- 

 tres no nos le revelen sino en la de la caza. Así, por ejemplo, en su 

 libro Le génie de V argot, Alfredo Niceforo menciona el caso de 



Fíg. 1.^— Cueva de Niaux: Bisonte pintado en negro, con 



dibujos de flechas o azagayas encima del cuerpo. (Según 



H. Breuil.) 



(1) Orpheus, París, 1909; págs. 162-163. Cf. H.Obrrmaier: El hom- 

 bre fósil, Madrid, 1916, pág. 245, de quien tomamos, como ejemplo grá- 

 fico, una d2 las ilustraciones: el bisonte da ja cueva francesa de Niaux, 

 según Breuil. 



