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des Sciences de Saint- Pétersbourg;. 



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semble les résultats obtenus par Champollion et par 

 MM. Rawlinson et Oppert, sans préjudice de leurs 

 savants émules. N'accordant point une foi entière et 

 sans conditions aux traductions des textes hiérogly- 

 phiques et surtout cunéiformes, qui présentent sou- 

 vent de grandes lacunes incomprises, je regarde pour- 

 tant comme incontestable la lecture de certains noms 

 déjà historiques, et les synchronismes qu'ils servent 

 à établir avec l'histoire biblique, avec les faits men- 

 tionnés par les auteurs grecs: quant aux noms géo- 

 graphiques ou royaux complètement inconnus jusqu'à 

 présent, je les admets ad référendum, comme pro- 

 bables, comme base de découvertes réservées à l'ave- 

 nir. Les faits énoncés, que des traductions plus com- 

 plètes modifieront sans doute, je les admets comme 

 renseignements nouveaux. 



C'est dans ce sens que je vais réunir ici, dans 

 Tordre chronologique établi par les spécialistes, tout 

 ce qui , dans les nouvelles études sur l'Egypte et sur 

 les empires assyro-chaldéens, se rapporte à l'Arménie. 

 De l'Arménie primitive nous ne savons positive- 

 ment que ce qui nous a été transmis par Moïse de 

 Khoren : une cinquantaine de noms de qjersonues 

 royales, dont on ne rapporte pour ainsi dire aucun 

 action qui puisse les rattacher aux peuples voisins. 

 Ara, dit-on, fut l'objet des poursuites passionnées de 

 Sémiramis, épouse de Ninus, au XX e s. av. J. -C; 

 Zarmaïr mourut au siège de Troie, Paroïr fut créé 

 roi par Arbac le Mède, en récompense du secours 

 qu'il lui avait prêté contre les Assyriens; Hiatchia 

 suivit Nabuchodonosor à Jérusalem et transplanta en 

 Arménie Chambath, l'auteur de la race des Bagra- 

 tides; Tigrane 1 er s'unit avec Cyrus contre Astyage 

 le Mède, enfin Vahé mourut en combattant contre 

 Alexandre le Macédonien. C'est- là tout ce que l'his- 

 torien de l'Arménie a pu recueillir durant plus de 

 2000 ans, jusqu'à l'avènement des Arsacides, en 149 

 av. J.-C. 



Au moyen des inscriptions hiéroglyphiques et cu- 

 néiformes, il est maintenant possible d'ajouter beau- 

 coup à nos connaissances et de présenter certains faits 

 sous un tout autre aspect. Si les résultats que four- 

 nissent les monuments de l'Egypte, de l'Assyrie et de 

 la Chaldée, ne sont pas encore entièrement satisfai- 

 sants et ne comblent pas, tant s'en faut, toutes les 

 lacunes, du moins on ue peut refuser croyance aux 



noms et aux faits qui y sont énoncés. Quand, à re- 

 monter depuis les empereurs romains jusqu'aux rois 

 Lagides, entre la pierre bilingue de Rosette, la stèle 

 également bilingue de Canope et le vase de la grande 

 Bibliothèque de Paris, où est inscrit le nom cunéi- 

 forme et hiéroglyphique de Xerxès, on retrouve des 

 centaines de noms historiques , déchiffrés avec une 

 certitude absolue, on est autorisé à conclure que les 

 textes eux-mêmes, étudiés lettre à lettre, ont pu être 

 lus, sinon compris complètement, avec une égale 

 sûreté. Champollion, épelant les noms royaux hiéro- 

 glyphiques et forçant la langue cophte à lui dévoiler le 

 sens des mystérieuses légendes qui les accompagnent; 

 de Sacy, devinant l'alphabet et la langue des monu- 

 ments de Bisoutoun et de Nakhchi-Roustam; Grote- 

 fend, fondant au moyen des noms propres les règles 

 de la lecture des cunéiformes, règles confirmées plus 

 tard et développées par S. -Martin, par Burnouf et 

 par Lassen, enfin par une légion de courageux et ha- 

 biles travailleurs: telles sont nos autorités. Les plus 

 récents continuateurs de ces belles découvertes sont 

 MM. Lepsius et Oppert; le propagateur le plus po- 

 pulaire, M. Fr. Lenormant, dont le Manuel d'histoire 

 de l'Orient a eu rapidement quatre éditions, dans un 

 pays auquel cependant on refuse assez volontiers la 

 faculté d'application aux études sérieuses: ce sont eux 

 qui nous serviront de guides dans ce léger aperçu. 



Le pays situé au milieu des montagnes, au N. de 

 la Mésopotamie, est nommé, déjà au temps de la 

 XVIII e dynastie égyptienne, XVII e s. av. J.-C. , dans 

 les inscriptions hiéroglyphiques, Remene, et le peuple 

 qui l'habite Remenen. Si, comme la chose semble très 

 probable, il faut voir là le nom égyptien de l'Arménie 

 et des Arméniens, l'origine du nom classique Armenia 

 remonte réellement à une antiquité très reculée. Bien 

 que les indigènes en fassent peu d'usage, il est le 

 seul connu des auteurs classiques et orientaux, et 

 par-là Moïse de Khoren est justifié, lorsqu'il en attri- 

 bue l'origine à Aram , G e descendant d'Haïe , dix-huit 

 siècles avant notre ère '). M. Fr. Lenormant croit que 

 les habitants primitifs de l'Arménie étaient de race 

 kouchite, issue de Cham, et furent bientôt absorbés 

 par la vraie nation arménienne, de race japhétique, 

 intermédiaire entre les Ioniens et les Phrygiens, qui 



1) L. I, ch. xii. 



