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Bulletin de l'Académie Impériale 



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cliose, richement ornementée; défectueuse, il est vrai, 

 dans la partie sculpturale, pour l'expression des na- 

 tures vivantes, mais prenant sa revanche dans la par- 

 faite conformité de ses dispositions, tant extérieures 

 qu'intérieures, aux règles de l'orthodoxie. C'est un 

 témoignage que lui ont rendu tous ceux qui ont vu 

 les Plans contenus dans l'Atlas de mon Voyage ar- 

 chéologique, et entre autres un artiste qui en a étudié 

 et reproduit lui -môme un bon nombre, l'auteur des 

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 Apaieuin, M. D. Grimm. J'avoue donc que mes prédi- 

 lections sont pour la paléographie et pour les in- 

 scriptions , auxquelles est principalement consacrée 

 cette étude. C'est sous ce point de vue que je vais 

 examiner en détail les collections de M. Iermakof. 

 Dans ce travail j'aurai souvent à avouer mon igno- 

 rance, parce que les lieux sont peu connus, et mon 

 impuissance, soit par suite des difficultés microsco- 

 piques de la photographie, soit en raison du mauvais 

 état où se trouvent des monuments plusieurs fois res- 

 taurés. 



I. Province de Tao (partie méridionale du pachalik d'Akhal- 



Tzikhé). 



La vallée de la Thorthom, rivière coulant au pied 

 du rocher où s'élève la citadelle de même nom, est, 

 au dire du P. Nersès '), remplie d'églises Chrétiennes, 

 décorées d'inscriptions géorgiennes , dont trois ou 

 quatre seulement ont été explorées et décrites. Ce 

 pays, faisant autrefois partie de la province, tantôt 

 arménienne, tantôt géorgienne, de Taïk, résidence des 

 Taoxot de Xénophon. devint, à une époque qui ne 

 saurait être antérieure au V° S., l'apanage des princes 

 bagratides, qui avaient leur demeure principale à Ar- 

 tanoudj, l'ASpavouxÇiov de Constantin Porphyrogénète, 

 canton de Taos-Car, sur les deux rives d'un petit af- 

 fluent de la Thorthom, et qui signalèrent leur puis- 

 sance et leur piété en élevant les nombreuses églises 

 dont j'ai parlé, non- seulement dans ce canton, mais 

 encore dans ceux environnants. 



Là donc, sur la gauche de la Thorthom, est con- 

 struite l'église d'Éochk, ou Éochka-Vank, dénomina- 

 tion sous laquelle elle est connue des musulmans «le 

 monastère d'Éochk.» Pour le dire en passant, ni le 



1) Descr. de la Petite- et de la Gr.-Arméuie, p. 85. 



nom ni le monument ne sont mentionnés, que je sache, 

 dans aucun livre géorgien, l'étymologie même du nom 

 échappe à l'analyse; seulement le mot Vank, qu'on y 

 adjoint, est purement arménien et signifie «Monastère.» 

 Cet édifice, dont le P. Nersès a donné le plan inté- 

 rieur et une ample description dans son ouvrage, 

 p. 86, est représenté d'ensemble, vu du N. et de l'O., 

 sur les NN. 15 et 16 de M. Iermakof; le N. 20 est 

 encore consacré au magnifique porche du N., sur- 

 monté d'une fenêtre, au milieu de laquelle se voit, 

 connue à Kliakhou, un aigle posé sur un chevrotin; 

 plus haut, deux figures d'anges, fort bien sculptées, 

 N. 18; une fenêtre géminée et finement ciselée, à 

 l'O., N. 23, est surmontée d'un buste de moine; une 

 autre, au S., offre la figure d'un taureau et d'un ours 

 affrontés, N. 25; le N. 22, des fresques et des figures 

 de saints, dans les niches de l'apside, dont la frise 

 porte, en beaux caractères géorgiens khoutzouri ma- 

 juscules, l'inscription en ruban semi-circulaire de l'an- 

 née 256 géorg. — 1036 de l'ère chrétienne, où est 

 mentionné le patrice Djodjic (p. 9, N. 3. de mon Mé- 

 moire), qui avait bâti ou restauré une partie de l'é- 

 difice. 



Enfin, sur la porte d'entrée, probablement à l'O., 

 se voit la belle inscription en douze lignes, peintes au 

 cinabre (p. 7 de mon Mémoire, N. 1), qui fait foi 

 que l'église même a été construite par Adernésé, 42 e 

 roi couropalate de Géorgie, régnant entre 881 et 923. 

 Là sont mentionnés Bagrat et David, fils d'Adarnésé, 

 ainsi que Grigol, l'architecte; là encore sont énumé- 

 rés le salaire payé annuellement aux ouvriers , la 

 quantité de vin qui leur était distribuée . . . Ainsi nul 

 doute que cette église ne soit, au plus tard, du com- 

 mencement du X° s., et qu'elle a été restaurée, em- 

 bellie au XI . 



Il ne faut pas s'étonner que l'inscription peinte se 

 soit conservée à -peu -près intacte; elle est à couvert 

 des injures de l'air, et j'en ai vu moi-même plusieurs, 

 dont une de l'an 1066, à Soouk-Sou, en Aphkhazie, 

 une autre, du XIV e s., à Dchoulébi, au N. d'Akhal- 

 Tzikhé, dans le même état de conservation. Le climat 

 ou la bonne qualité de la peinture les ont presque 

 complètement garanties de dégradation. 



Éochk est certainement un des beaux monuments 

 de l'architecture byzantine, dû très probablement à 



