37 



des Sciences de Saint 'PiWersboiirg. 



39 



de mon gardien, et passais la nuit dans ma chambre; 

 si l'on m'interrogeait, je ne répondais pas, tant mes 

 yeux étaient effrayés. C'est ainsi que me traita le 

 corsaire, et que ces gens en agirent avec moi , cela est 

 bien contraire à l'Évangile du salut et bien peu con- 

 venable à des chrétiens. Mais c'est pour mes péchés 

 que j'ai été exilé, que je suis tombé aux mains d'un 

 brigand, que j'ai été emprisonné. Mes pieds s'étaient 

 gonflés dans les fers; pauvre étranger, j'étais comme 

 une souche sans valeur. 



Après un séjour de 5 mois , il arriva un petit bâ- 

 timent , où il y avait des Napolitains , des Zanthiens, 

 des marchands grecs , de Constantinople. Ceux de 

 Napoli me racontèrent, au sujet de Sargis , mon en- 

 fant: «Nous avons vu à la porte de l'église votre jeune 

 enfant, le petit Sargis, pleurant amèrement d'avoir 

 été chassé et dépouillé par des marins, et de ne pas 

 savoir ce qu'était devenu sou vartabied. Je me réjouis 

 de savoir qu'il vivait, et qu'il était arrivé à un 

 lieu habité. Ceux deStauibol me dirent: «Après votre 

 départ il y a eu beaucoup de bruit entre les Francs et 

 les Arméniens, et des dissensions sérieuses se sont 

 élevées au sujet de la religion.» Quaut aux marchands 

 de Chio, ils me racontèrent que le patriarche grec du 

 lieu avait eu un grand procès avec les catholiques 

 romains, de la nation de Venise, et que sept ou huit 

 individus avaient été jetés en prison, pour être mis à 

 mort; que les Grecs avaient été privés de leurs égli- 

 ses, par des gens qui n'allaient pas aux leurs, "") 



Je restai à Messine cinq mois. On devait m'en- 

 voyer à Palerme, mais le roi d'Espagne, à qui Dieu 

 conserve la vie! écrivit et manda que l'on m'envoyât 

 au sublime empereur de France; d'autres disent que ce 

 fut le seigneur ambassadeur qui écrivit de Constan- 

 tinople que l'on m'envoyât en France. Je n'en sais 

 rien. Une tartane chargée de blé allant à Marseille, le 

 consul de France m'y déposa (le 18 décembre'"). 

 Nous mîmes un mois à aller à Marseille. Alors on 

 me jeta dans la prison des malfaiteurs, condamnés 



110) Il s'agit d'une querelle où les jésuites eurent une grande 

 part, et dont les détails, souvent répétés, occupent beaucoup de 

 place dans la correspondance de M. de Ferriol. Comme c'est une 



■affaire entièrement religieuse, je n'ai pas cru devoir m'en occuper. 



111) Cette date est celle où, d'après une note de Pétis de La- 

 croix, à la fin du catalogue des pièces turques, Avétik arriva en 

 France; dans ce cas, au lieu de 5 mois, il aurait fait sept mois de 

 séjour à Messine: savoir, 40 jours au lazaret et cinq mois en sus. 



aux travaux forcés, chargé de chaînes de fer, encla- 

 vées à un mur voisin et rivées à coups de marteau, on 

 me rasa la barbe et la couronne de prêtre, contre 

 l'usage de notre nation arménienne, qui ne coupe point 

 la barbe , une fois poussée. Ne l'ayant jamais fait , ce 

 fut pour moi un giand chagrin. On me dépouilla de 

 ce qui me restait de bardes, de papiers et de lettres. 

 Quand la 2° heure du soir fut passée, on vint déta- 

 cher mes fers, et l'on me jeta dans un profond cachot, 

 où je restai 40 jours, dans l'affliction. 



Il vint alors un drogman, porteur do cette bonne 

 nouvelle: «Notre grand roi ordonne que vous alliez à 

 Paris, d'où l'on vous renverra dans votre pays.» Je 

 fus joyeux et bénis le roi , en versant des larmes. Le 

 seigneur intendant me fournit un justaucorps , quatre 

 chemises, une paire de bas, une paire de souliers, 

 une perruque, un chapeau "^), un manteau pour la pluie. 

 Un chrétien , nommé M. Nébi , avec deux jeunes 

 hommes, me mirent dans une chaise et m'emmenèrent. 

 Je pensais que Ton me conduisait à Paris , mais en 

 effet on me mena au couvent de S. -Michel , dont 

 Dieu récompense le roi, en prolongeant ses jours! J'y 

 restai trois ans (1707 — 1709). Il y avait un excel- 

 lent homme, le père prieur; un frère, nommé Djoulen, 

 m'apportait à manger et à boire , mais il était très 

 méchant et me persécutait beaucoup , sans que l'on 

 sût rien de sa façon d'agir. 



J'observai pendant six mois les jeûnes et abstinen- 

 ces, comme j'avais l'habitude de le faire depuis ma 

 jeunesse , suivant les rites de l'Arménie. Il y avait 

 une petite ouverture à ma porte; quatre et cinq fois 

 par jour le frère venait se moquer de moi et m'inju- 

 rier, et, se mettant en colère, il m'appelait héré- 

 sique , schisraatiquc ; sans savoir comment ces noms 

 pouvaient me convenir , je me doutais pourtant de ce 

 que c'est qu'hérétique , car nous appelons ainsi les 

 dissidents: Arius, Macédon, Nestor. Ces expressions 

 me chagrinaient beaucoup, quoique je n'entendisse pas 

 la langue. Je pleurais jour et nuit, par l'effet de ma 

 douleur, et demeurai deux ou trois jours sans man- 

 ger. On me donna ensuite une image de la sainte 

 Vierge Marie, une image du crucifiraent, une croix, 

 de l'eau bénite, afin que je me consolasse avec ces 

 objets de la méchanceté des hommes. Lui, il m'enleva 



112) Quelques-uns de ces noms sont simplement transcrits: 

 djusdicor, cbamik. 



3* 



