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des Seioiice.'^ de l^aiiif -Pétersibourit. 



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lage de Voorschoten, près de Leyde. Elle consiste en 

 deux parties séparées, dont l'une, la fabrique d'ar- 

 genterie proprement dite, occupe les doux étages d'un 

 grand édifice et dont l'autre, la Galvanoplastie, est 

 installée provisoirement dans une ci -devant serre, où 

 elle occujje de même deux étages. Parlons d'abord 

 de la Galvanoplastie, comme elle s'exerce dans cet 

 établissement. 



Ce qui avait frappé d'abord notre attention , la 

 mienne et celle de M. P. Christoffle, avec qui j'avais 

 examiné fugitivement et seulement à l'extérieur la vi- 

 trine de M. van Kempen, c'étaient les animaux en 

 argent massif, cerfs, chevaux etc. en partie isolés, en 

 partie appartenant à des pièces de table et d'autres 

 objets, et qui auraient été faits, d'après la déclaration 

 des représentants de l'exposant, en deux pièces: c.-à- 

 d. en deux coquilles soudées soigneusement ensemble 

 par la soudure -d'argent. Dans ces coquilles auraient 

 été comprises en même temps toutes les extrémités 

 des animaux, jambes, oreilles, ramures, etc.; aucune 

 de ces parties n'aurait été faite séparément et rap- 

 portée après, par la soudure. 



Bien qu'à la première vue, la coupe de l'animal en 

 deux coquilles ouvertes et propres à y déposer le mé- 

 tal, soit cuivre, soit argent, sans l'application d'un 

 anode intérieur, ne nous parut pas tout-à-fait impos- 

 sible, nous pensions cependant qu'il s'agissait ici d'un 

 de ces tours-de-force, fait une seule fois et d'une va- 

 leur précaire au point de vue industriel. 



Ma visite à cet établissement ne manqua pas de 

 rectifier cette idée. En effet j'y trouvais une grande 

 quantité de coquilles en argent, appartenant à di- 

 vers objets et prêtes à être réunies par la soudure, ou 

 en voie de préparation et d'ajustage. Ces coquilles 

 aussi bien que les moules en gutta-percba, dans les- 

 quels elles avaient été déposées, offraient, il est vrai, 

 quelquefois des formes très contournées; mais leur 

 assemblage était beaucoup plus simple et facile qu'on 

 ne le supposait au premier abord. La ligne de dé- 

 coupure d'un quadrupède p. e., une fois trouvée, ce 

 système s'applique par analogie à un grand nombre 

 d'objets qui auparavant n'avaient pu être confection- 

 nés qu'avec beaucoup de pièces rapportées. 



Cependant le système à deux coquilles n'est pas 

 le seul d'après lequel on fait la Galvanoplastie en ar- 

 gent massif dans l'établissement en question. 



Ce système que nous signalons comme un véri- 

 table progrès, s'applique particulièrement dans les 

 cas , où la fabrication d'objets en ronde bosse au 

 moyen d'anodes intérieurs, devient trop difficile et 

 souvent impossible, à cause de l'exiguité des dimen- 

 sions de certaines parties: ainsi dans tous les cas où 

 l'on se serait vu obligé d'exécuter ces parties sépa- 

 rément, soit par la fonte, soit par la Galvanoplastie, 

 en rapportant ensuite ces pièces au corps principal 

 par la soudure. 



M. van Kempen exclut de sa fabrication toute 

 fonte; même en n'exécutant une pièce d'orfèvrerie, 

 qu'une seule fois, il préfère la Galvanoplastie qui lui 

 présente plus d'aisance et qui le dispense de toute 

 ciselure. Il économise de cette manière les frais de 

 cette opération indispensable pour les ol)jots en fonte, 

 frais qui deviennent exorbitants, comme tout le monde 

 le sait, s'il s'agit de rendre tout le fini de l'oeuvre de 

 l'artiste. La ciselure des produits de cette fabrique se 

 réduit en effet, à une légère retouche qu'on peut con- 

 fier aux ouvriers les moins exercés. C'est ainsi que 

 nous trouvons dans les magasins de cet industriel une 

 grande variété d'objets, souvent en nombreux exem- 

 plaires , statuettes et animaux isolés ou réunis en 

 groupes, surtouts de table, vases, gobelets etc.. le 

 tout exécuté en argent massif par la Galvanoplastie, 

 enfin tous ces objets fournis par les arts et les métiers 

 au luxe moderne et dont il se fait un commerce très 

 étendu, mais pour la confection desquels la fonte avait 

 encore maintenu jusqu'à présent son privilège. 



Si nous ajoutons que le travail de ces objets est ir- 

 réprochable, qu'ils possèdent une solidité plus que suf- 

 fisante et que leurs prix, malgré le métal précieux dont 

 ils consistent, sont très modiques et comparativement 

 beaucoup au-dessous des objets analogues fondus en 

 bronze, il faut convenir qu'il revient de droit à M. van 

 Kempen le titre d'avoir élargi par ses procédés, le 

 domaine des applications de lu tialvanoplastie et d'a- 

 voir fait faire à cette industrie, un progrès notable. 



Comme nous l'avons déjà mentionné plus haut, 

 i\L van Komiien ne se lioriie i)as à la confection 

 d'objets en deux coquilles. Dès qu'il y a occasion, il 

 se sert pour la ronde bosse en argent massif des 

 moules clos dans lesquels il introduit des anodes so- 

 lul)les, ou des anodes de platine, ou tout récemment 

 même des anodes de fer. 



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