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Bulletin de l'Académie Impériale 



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Pour la ronde bosse en cuivre il se sert d'anodes 

 de plomb, employés le premier par Monsieur Henry 

 Bouilhet et par lesquels cet habile ingénieur a donné 

 une impulsion inattendue, au développement de la 

 Galvanoplastie. 



Sur ma demande M. van Kempen a voulu an- 

 nexer à ce rapport') plusieurs dessins en grandeur 

 naturelle, d'objets d'orfèvrerie confectionnés sur com- 

 mande dans ses ateliers et exécutés tous, au moyen 

 de la Galvanoplastie. Les prix de la façon, indiqués 

 par lui, me paraissent très modiques. Du reste, d'au- 

 tres personnes décideront mieux que moi, si des ob- 

 jets pareils exécutés par la fonte et ciselés artistique- 

 ment, auraient en vérité,' exigés même en France, à 

 ne pas parler de l'orfèvrerie anglaise ou russe, au 

 moins une triple dépense pour la façon. Quant aux 

 objets plus simples et plus répandus et dont je suis 

 plus à même de juger les prix, je me suis déjà pro- 

 noncé sur leur modicité. 



Nous sommes reconnaissants à M. van Kempen 

 d'avoir voulu nous communiquer en outre la légende 

 explicative ci-jointe^) qui fera comprendre la solution 

 du problème difficile, de reproduire par la Galvano- 

 plastie un vase à anse avec des ornements en relief, 

 en une seule pièce. 



Il convient de mentionner encore l'économie très- 

 considérable en matière précieuse, que la Galvano- 

 plastie en argent permet de réaliser, en comparaison 

 de la fonte du même métal. Les objets que nous avons 

 eu l'occasion d'examiner, ont en effet une épaisseur 

 beaucoup au-dessous de celle qu'on aurait été obligé 

 de leur donner en les exécutant par la fonte. Toute- 

 fois ils possèdent une résistance suffisante et toute 

 la solidité requise pour des objets pareils. C'est donc 

 par l'économie de la façon, aussi bien que par celle de 

 la matière, que l'acquisition d'objets d'art en argent, 

 devient accessible à un public qui ne dispose pas de 

 très-grandes fortunes. 



La Galvanoplastie de l'argent n'a pas été sans ren- 

 contrer de difficultés sérieuses. L'argent déposé par 

 la pile, en employant les bains faits d'après les pre- 

 scriptions ordinaires, n'est pas tout-à-fait pur. Les sub- 



1) L'anteur ayant recueilli un grand nombre de ces dessina, les 

 ferra voir volontiers aux personnes qui s'intéressent à ce progrès de 

 la Galvanoplastie. 



2) Voir l'annexe. 



stances étrangères qu'il contient n'ont pas encore été, 

 autant que je sache, examinées par l'analyse chimi- 

 que. L'argent obtenu dans ces bains, est pour la plu- 

 part cassant et malgré sa blancheur et son beau mat, 

 loin de présenter une surface aussi lisse et unie que 

 celle du cuivre galvanique obtenu dans de bonnes 

 conditions. Dès que le courant n'est pas très faible 

 et que le dépôt d'argent a acquis quelque épaisseur, 

 sa surface présente un aspect âpre et mamillaire. En 

 le soumettant à une température élevée comme celle 

 de la fonte des soudures fortes (argent et zinc), il re- 

 çoit des ampoules, se déjette et se déforrae. L'argent 

 de cette provenance n'a donc pas les propriétés re- 

 quises pour être employé aux travaux d'orfèvrerie 

 qui en général ne peuvent pas se passer de soudure 

 et de l'élévation des objets, à une haute température. 

 Ces inconvénients avaient donc fait renoncer aux ten- 

 tatives entreprises de différents côtés, pour faire in- 

 dustriellement de la Galvanoplastie en argent. Eu effet 

 l'emploi d'un argent cassant nécessiterait une trop 

 grande épaisseur à donner aux objets d'orfèvrerie 

 et serait incompatible avec la condition importante du 

 bon-marché. 



M. van Kempen s'est rendu maître de toutes ces 

 difficultés. Il lui a fallu plusieurs années de travaux et 

 de sacrifices pécuniaires considérables, avant d'avoir 

 pu obtenir des résultats satisfaisants. Tout le monde 

 sait, que dans des circonstances pareilles, oîi l'état 

 moléculaire de la matière est en jeu, les vues théori- 

 ques ne sont qu'un faible appui On ne parvient pas 

 à des résultats pratiques sans avoir suivi la voie pé- 

 nible des tâtonnements et des essais sans fin. Bien 

 que soutenu par un bon fonds de connaissances et par 

 des moyens pécuniaires suffisants, ce n'était pas moins 

 la ténacité propre au caractère de sa nation qui l'a 

 fait persévérer dans cette entreprise. En voyant au- 

 jourd'hui la Galvanoplastie de l'argent placée dans 

 des conditions qui lui assurent une application indus- 

 trielle des plus étendues, nous devons nous déclarer 

 satisfaits, même si les procédés employés et les résul- 

 tats obtenus, ne peuvent pas s'expliquer toujours d'une 

 manière rigoureusement scientifique. 



Avec un désintéressement louable M. van Kempen 

 nous a fait connaître tous ses procédés en nous per- 

 mettant d'en parler dans ce rapport. 



Il met les soins les plus minutieux à la préparation 



