DE HISTORIA NATURAL 275 



to amónicos, adoptando ambos compuestos no el estado gaseoso, 

 sino el de polvo finísimo que los vientos arrastran sin cesar. 



En nuestros climas templados no alcanza nunca la nitrificación 

 atmosférica la intensidad que en los países cálidos, y el aire en es- 

 tas regiones es, por tanto, mucho más rico en nitrógeno nítrico que 

 en las nuestras. 



A propósito del nitrógeno amoniacal, su proporción en la atmós- 

 fera varía también extraordinariamente, según indicábamos más 

 arriba, correspondiendo el mayor aumento a las grandes aglomera- 

 ciones de población, en las que numerosos residuos orgánicos se 

 pudren constantemente al aire, aparte de las grandes cantidades de 

 carbonato amónico producidas en la fermentación amoniacal de las 

 orinas. 



Todos estos compuestos nitrogenados son arrastrados al suelo 

 por las aguas meteóricas, enriqueciendo y fertilizando a las tierras 

 cultivadas. Desde hace muchos años se ha -tratado de determinar 

 cuantitativamente la proporción de amoníaco y de ácido nítrico 

 contenida en esas aguas, para darse una idea exacta del nitrógeno 

 aportado por esta vía a los suelos de labor, 



A mediados del siglo pasado, realizó Boussingault una de las 

 primeras determinaciones en este sentido, estimando en 330 gramos, 

 por año y por hectárea, la cantidad de ácido nítrico arrastrada por 

 el agua de lluvia, y en 3,500 ks. la de amoníaco. 



Desde entonces hasta la fecha se han hecho en Europa cientos 

 de análisis sobre aguas meteóricas por numerosos experimentado- 

 res: Barral, Bobierre, Bretschneider, Lévy, Petermann, etc., con 

 resultados extraordinariamente variables, pues la cantidad de nitró- 

 geno total hallada oscila entre tres y 23 kilogramos por hectárea y 

 por año, con alturas anuales de lluvia que varían de 30 a 200 cen- 

 tímetros. 



Como se observa por los datos anteriores, el enriquecimiento 

 de las tierras cultivadas en nitrógeno, por la citada vía, no es des- 

 preciable ni mucho menos. Partiendo de esta idea, y sin otro objet(^ 

 que satisfacer una mera curiosidad científica, decidimos realizar 

 una experiencia más sobre esta interesante cuestión, tratando de 

 averiguar la cantidad total de nitrógeno — amoniacal y nítrico— 

 aportado por las aguas meteóricas a los suelos cultivados de esta 

 provincia. 



Nuestro pequeño estudio ha sido llevado a cabo sobre ocho 

 muestras, tomadas en las cuatro estaciones del año 1916. Las dos 

 primeras en Febrero; las dos segundas en Abril, las quinta y 

 sexta, de dos tempestades en Agosto, y las dos últimas, de una 

 nevada en Noviembre y de lluvia en el mismo mes. 



