DE HISTORIA NATURAL 453 



serva a simple vista dicha película, y si se cubre después de haber 

 estado descubierto, desaparece en pocos días la película formada. 



En el estanque mencionado, de donde procede la Chara del 

 cristalizador A, se ven claramente las manchas irisadas, pero sin 

 que llegue a completarse la película. 



Ahora bien; tanto si el cristalizador se halla cubierto como si se 

 encuentra descubierto, contendrá en sus aguas la substancia que 

 acabamos de indicar, y como ésta parece ser insoluble o poco so- 

 luble, y además menos densa que el agua, cuando no constituya 

 una película continua se encontrará fragmentada, pero siempre flo- 

 tando y, por consiguiente, constituyendo un obstáculo para la res- 

 piración de las larvas que estamos estudiando. 



Las larvas de Stegomyia próximas a morir en el cristali- 

 zador A, es decir, cuando ya llevaban en éste dos o tres días, su- 

 bían a respirar a la superficie y apenas pasaban unos segundos 

 cuando, con mucha frecuencia, volvían la cabeza hacia el aparato 

 respiratorio y se lo mordiscaban, como si quisieran arrancar de éste 

 algún obstáculo que lo obstruyera dificultándoles la respiración. En 

 las larvas que viven en los cristalizadores ^ y C no pudimos pre- 

 senciar este fenómeno. 



De las tres larvas de Anopheles que quedaban con vida en el 

 cristalizador A el día 23 de septiembre, llamó nuestra atención una 

 de ellas que permanecía rígida y en una quietud casi absoluta, poi- 

 que sólo ligeros movimientos, apenan perceptibles, la interrumpían, 

 pero que tenía sus seudobranquias en contacto con una ramita ver- 

 de de Chara casi emergida. Durante las tres horas que permane- 

 cimos aquella tarde en el laboratorio, se mantuvo la larva en dicha 

 posición. Al día siguiente, otra de las dos únicas larvas vivas, no 

 sabemos si la misma del día anterior, pero en lugar distinto, adop- 

 taba una posición idéntica, y en ella se niantuvo, por lo menos, des- 

 de las diez hasta las doce y media de la mañana del citado día. No 

 sabemos si es o no habitual esta actitud en las larvas de Anopheles; 

 pero pudiera sospecharse que adoptan dicha actitud para utilizar 

 en su respiración el oxígeno que hi planta deja en libertad mediante 

 su función asimiladora. 



Todas estas consideraciones nos inducen a suponer que la muer- 

 te de las larvas es producida por asfixia. 



No poseemos todavía suficientes datos para precisar la cantidad 

 mínima de Chara que ha de vivir en un volumen dado de agua es- 

 tancada, para que en ésta mueran las larvas de los insectos men- 

 cionados; pero sí podemos adelantar algo que nos aproxime a la re- 

 solución del problema. 



La cantidad de Chara contenida en el cristalizador >1 es ya 



