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des Slcieiicc's de Saint-Pétersbourg'. 



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La coupole de Mélik el-Aschraf Abou-1-Nassr 

 Birsbây. Par M. Mehren. (Lu le 24 Juin 1869.) 



Pendant un séjour que j'ai fait au Caire dans l'hi- 

 ver '^"7gsi J^ m'étais posé le but d'examiner les monu- 

 ments funéraires et religieux, encore échappés à la 

 destruction générale , à laquelle tout succombe en 

 Orient. Après avoir traité les monuments d'architec- 

 ture religieux de la ville dans un mémoire, destiné au 

 journal Asiatique, j'espère publier dans peu de temps 

 en danois la collection des épitaphes avec la descrip- 

 tion des coupoles du cimetière de Kérafat; c'est pour 

 donner une épreuve de cette dernière partie que je 

 communiquerai ici la description de la coupole de 

 Mélik el-Aschraf Birsbay (825—41 H.) avec la 

 takiah (couvent) qui y est contiguë et dont les mu- 

 railles nous présentent 7 plaques de marbre conte- 

 nant une disposition testamentaire du dit sultan. 



A une distance de dix minutes du côté du nord 

 du garni magnifique du sultan Qâit-Bay, renfermant 

 le sépulcre de ce sultan et distingué par le plus élé- 

 gant minaret du Caire, nous trouvons la coupole du 

 sultan Mélik el-Aschraf Birsbây, réduit à présent 

 à une belle ruine, surmontée d'un minaret menacé 

 tous les jours d'une chute imminente. Après avoir 

 monté un haut escalier, on entre dans le gâmi, mesu- 

 rant à peu près 23 pas du N. au S., 19 de TE. à l'O. 

 Le sol est encore revêtu d'une belle mosaïque blan- 

 che, noire et rouge, et le plafond supporté par 4 co- 

 lonnes corinthiennes, formant des voûtes en ogive. Du 

 côté de l'E. et de l'O. il y avait dès l'origine 4 ou 5 

 portes grillées (dl/.jLi.) servant de ventilation, enle- 

 vées et détruites, comme s'exprima le vieux gardien, 

 par «les Beniparte», forme arabisée de Napoléon 

 Bonaparte. Quelques restes ont encore été conservés 

 de la partie supérieure présentant de belles sculptu- 

 res en marbre, les intervalles rem2)lis de verres de 

 couleur. Au-dessus de la porte du gâmi nous lisons: 



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(([jloire à notre maître, le s?<//«u al-Mélik al-Aschraf 

 Abou-1-Nassr Birsbây, que sa victoire soit glo- 

 rieuse!», et sous la corniche des deux «liwâns») et du 

 «Ssahn» court une inscription presque effacée en let- 

 tres dorées contenant la réitération continue d'épi- 

 thètes du sultan comme: 



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olLiJI jS_j^i\j ô>rj| JjU jJJIj ^•^^'^I ijlLi^ 



... «Le maître de nos nuques, le sultan régnant al- 

 Mélik al-Aschraf Abou-1-Nassr Birsbây, sultan de 

 l'Islam et des musulmans, destructeur des infidèles et 

 des polythéistes, le vivificateur de la justice du mon- 

 de , défenseur du territoire de la foi , le trésor de 

 bienfaisance envers les pauvres, les malheureux et les 

 indigents ; sultan de la terre, la dominant en sa lon- 

 gueur et sa largeur ; observant la sonna et les ordon- 

 nances, gouvernant selon le commandement de Dieu, 

 étudiant le livre de Dieu, possesseur du glaive tran- 

 chant, maître des Arabes et des Perses ; 



distingué par ses aumônes, et ses bienfaits, le secours 

 de tous les malheureux, le sultan de l'Islam et des 

 musulmans, destructeur des infidèles et des polythéis- 

 tes, le sultan régnant al-Mélik el-Aschraf Abou-i- 

 Nassr Birsbây, serviteur des deux hauts sanctuaires, 

 subjuguant les rebelles et les séditieux, le sultan al- 

 Méhk etc.» — 



La chapelle sépulcrale, surmontée d'une belle cou- 

 pole et mesurant 18 et 15 pas de deux côtés, est 

 située derrière la mosquée: le sarcophage est placé 

 vis-à-vis de la Kibla, mais sans aucune inscription 

 et ne présentant qu'un amas de fragments en mar- 

 bre. Autour de la Kibla, dont le fond est orné d'une 

 mosaïque brillante en marbre blanc , rouge et noir, 

 bordée d'un ouvrage très-fin en nacre et mai-bre, nous 



lisons le verset Cor: Sur. 24 v. 3G — 38. 



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A gauche de l'entrée de la chapelle est 



incrustée dans la muraille une pierre verte, probable- 

 ment une malachite, servant d'amulette aux femmes 



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