Zur Ernährung der Meeres-Organismen disponible Quellen an Stickstoff. 377 



durch die Herren BenECKE und KeUTNER war die Frucht jener 

 Untersuchung^). Dadurch ist das Problem der Stickstoffassimilation 

 durch Meeresorganismen in eine ganz neue Phase getreten. 



Zunächst war festgestellt, dass es in der westlichen Ostsee 

 Pflanzen gibt, die freien Stickstoff binden, d. h. ihn zum Aufbau 

 von Eiweiss verwenden können. Hiermit war der ungeheure Vorrat 

 des über den Ozeanen schwebenden Luftstickstoffs unmittelbar in den 

 Stoffwechsel der Meeresorganismen hereinbezogen. Ob die assi- 

 milierenden Pflanzen zu den Algen oder den Spaltpilzen gehören, ist 

 für die von den Herren BENECKE und KeUTNER gewonnene Lösung 

 des Problems zunächst gleichgültig. — 



Es kommt nun weiter darauf an, ob und in welcher Weise 

 Clostridium und Azotobacter den von ihnen gebundenen Stickstoff den 

 Algen und den Tieren des Meeres nutzbar machen. Von manchen 

 Tieren könnten jene Bakterien bei ihrer Grösse gefressen werden 

 und so als unmittelbare Nahrung dienen. Aber auch an Algen 

 könnten sie von ihren gebundenen Stickstoffvorräteu abgeben; wir 

 denken unwillkürlich gleich wieder an die Leguminosen. Natürlich 

 brauchte die Art der Mitteilung nicht die gleiche zu sein, wie 

 zwischen Rhizobium und seinen Wirten. 



Zunächst ist daher die Verbreitung der genannten Stickstoff- 

 bakterien"), unter denen ich der Kürze wegen allein von Azotobacter 

 sprechen will, ins Auge zu fassen. Azotobacter findet sich zunächst 

 im Schlamm des Meeresgrundes; das genauere Vorkommen daselbst 

 wurde bis jetzt nicht festgestellt. Der Schlamm oder Schlick (die 

 Modde) ist, wie wir aus den Untersuchungen G. KaRSTEN's wissen, 

 mit einem feinen Überzüge von Diatomeen bedeckt. Vielleicht 

 könnte Azotobacter an der Oberfläche jener Diatomeen haften. Be- 

 merkenswert erschien mir das Ergebnis von Versuchen Herrn KeUTNER's, 

 wonach aus reinem Ostsee wasser Kulturen von Azotobacter nicht 

 gewonnen werden konnten. Wohl aber gelang die Kultur bei Impfung 

 mit einer Spur von Plankton, d. h. jenen mikroskopischen, im Wasser 

 schwebenden Algen und Thieren, die durch ein feines Gazenetz an 

 der Oberfläche des Wassers gesammelt und zu einem bräunlichen 

 Schlamm verdichtet werden. Diese Tatsache scheint darauf hin- 

 zuweisen, dass Azotobacter an der Oberfläche der Planktonalgen haftet. 

 Es war dies eigentlich von vorneherein zu erwarten. Denn Azo- 

 tobacter bedarf zu seiner Ernährung eines Kohlenhydrats (oder einer 

 diesem gleichwertigen organischen Verbindung), und ein solches ist 

 im Meerwasser nicht vorhanden. Darum ist nicht einzusehen, wie 

 Azotobacter frei schwimmend im Meerwasser sollte leben können. 



1) Vgl. das Juniheft dieser Berichte. 



2) Mit dem Worte Stickstoffbakterien bezeichne ich nur solche Bakterien, 

 die freien Stickstoff assimilieren. 



