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weil äusserst unwahrscheinlich ist, dass es selbst Kohlensäure 

 assimiliert. Da indes Azotobacter vorzüglich auf Agarplatten gedeiht, 

 denen keine Stickstoffverbindung als Nahrungsquelle zugesetzt ist, 

 so liegt es sehr nahe, dass der Schleim, der als Quellungsprodukt 

 der äusseren Membranschichten die Oberfläche der Algen bedeckt, 

 für Azotobacter eine vorzügliche Kohlenstoffquelle abgeben muss, und 

 dass die Oberfläche der Algen in erster Linie als seine eigentliche 

 AVohnstätte in Betracht kommen dürfte. 



Ich veranlasste daher Herrn KeUTNER, von frisch gesammelter 

 Laviinaria fiexicaulis, Fucus serratus, Hydrolapathum sangumeum und 

 anderen Algen, vorsichtig mit dem Skalpell etwas Schleim von der 

 Oberfläche abzuschaben und zu untersuchen. Wie ich erwartet hatte, 

 erwies sich die Oberfläche der genannten Algen bedeckt mit Azo- 

 tobacter, das im Schleime nistet. Die Grösse und Eigenart dieses 

 Spaltpilzes schliesst jede Verwechslung aus. Die anscheinend so 

 reine Oberfläche von Laviinaria war wie eine Kulturplatte von Agar 

 mit Azotobacter bedeckt; und was ist im Grunde Agar anders als 

 Zellwandsubstanz von Algen! 



Es kann daher keinem Zweifel unterliegen, dass in der schleimigen 

 Hülle unserer Meeresalgen, wie Laminaria und Fucus, Spaltpilze 

 leben, die den im Meerwasser absorbierten Luftstickstoff zu Eiweiss 

 verarbeiten. Ob diese Bakterien imstande sind, von ihrem Erwerb 

 an gebundenem Stickstoff an jene Algen abzugeben, ist die zweite^ 

 noch ungelöste Seite des Problems. 



Man könnte verschiedene „Arbeits- Hypothesen ** in dieser Frage 

 aufstellen. Eine derselben könnte dahin gehen, dass, wie bei der 

 Symbiose zwischen Rhizobium und den Leguminosen, von den Algen 

 eine verdauende Tätigkeit durch Abscheidung eines proteolytischen 

 Ferments innerhalb der „Schleimkutikula" auf die Bakterien aus- 

 o-eübt würde. Wahrscheinlicher dünkt mich indes ein anderer Modus 

 der Symbiose, den man sich folgendermassen vorstellen kann. Die 

 Bakterien erhalten von der Alge die stickstofffreien Kohlenstoff- 

 verbinduugen, deren sie für ihr Gedeihen als Bau- und Arbeitsstoffe 

 bedürfen, und ])roduzieren dafür aus dem freien Stickstoff weit mehr 

 Ammoniumverbindungen, als sie selbst nötig haben, so dass sie reich- 

 lich davon an die von ihnen epiphytisch bewohnte Alge abgeben 

 können. Sie würden sich somit als dem Algenkörper anhaftende 

 Stickstoffassimilatoren der Pflanzengemeinschaft, die sie mit der Alge 

 bilden, darstellen. 



Die letztere Möglichkeit bezw. Hypothese kann ich nicht er- 

 örtern, ohne einen Ausblick zu tun auf die Vorstellungen, die ich 

 anderweitig über den chemischen Weg der Assimilation des Luft- 

 stickstoffs durch Bakterien entwickelt habe. Ich wies darauf hin, 

 dass a priori das erste Glied dieser Kette, deren Endglied den 



