I Mesembriantemi, piante desertiche o comunque xeroiile, 

 presentano adattamenti opportuni alla loro natura ed ogni spe- 

 cie è conforme al grado di xerofilia raggiunto. Cosi , passando 

 ad esame i varii gruppi della famiglia, ci si offriranno degli 

 individui a frutici, a suffrutici, acauli col corpo vegetativo com- 

 pletamente carnoso , simile in ciò a quello delle crassulacee più 

 perfette; non mancheranno delle specie erbacee, a foglie appiat- 

 tite, ad ogni modo più o meno spesse, specie che rappresentano 

 uno dei primi passi dell' adattamento ad ambienti aridi ed asciutti. 

 Ma più che nel corpo vegetativo il plasmarsi della specie 

 air ambiente si afferma nell'organo che, per così dire, ne conserva 

 i destini nel proj^rio interno, cioè la capsula. Vivendo i Mesem- 

 briantemi in regioni desertiche o almeno in punti contradistinti 

 dalla loro secchezza, le specie correrebbero gravissimo ed imme- 

 diato pericolo di estinzione se i semi dovessero abbandonare la 

 pianta madre appena maturi, come in generale accade presso gli 

 altri vegetali. Difatti in tal caso appena caduti nel terreno non 

 sempre vi troverebbero le condizioni convenienti di vita, anzi 

 quasi sempre vi troverebbero la morte, per il secco assoluto e 

 per r eccessiva temperatura. È necessario quindi che i semi 

 restino custoditi nella capsula, anche a maturazione completa, 

 per essere emessi soltanto allorché si abbiano le condizioni mi- 

 gliori per il loro germogliamento. I semi dei Mesembriantemi 

 hanno questa inferiorità rispetto a quelle delle altre specie, che 

 mentre questi, pervenuti al suolo, vi trovano facili condfzioni 



