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di germinare o almeno la possibilità di conservarsi allo stato di 

 vita latente, cosiccliè per essi 1' abbandonare la capsula a qual- 

 siasi ora non importa nessun pericolo, per i primi, cioè pei semi 

 dei Mesembriantemi, indifesi come sono per 1' assenza di un 

 qualsiasi apparecchio protettore, un abbandono intempestivo po- 

 trebbe costare, e costerebbe quasi sempre, la perdita della vita- 

 lità. La miglior custodia quindi per loro è la capsula in cui si 

 formarono e ove stanno rinchiusi, riparati dal secco e dall' ec- 

 cessiva temperatura, per mezzo dei materiali della cajDsula stessa 

 e della poca aria contenuta, materiali ed aria pessimi conduttori 

 del calore. 



Ma in un terreno arido ed esposto ad eccessivi calori quando 

 si verificano le migliori coudizioni per il germogliamento dei 

 semi ? Senza dubbio allorché la pioggia è caduta a rinfrescare 

 1' ambiente ed a sciogliere il suolo e le sue sostanze nutritizie. 

 Dunque il momento opportuno per 1' emissione dei semi i Me- 

 sembriantemi 1' hanno unicamente allorché avviene la precipita- 

 zione atmosferica ; la loro capsula perciò deve essere per tal 

 modo costrutta che soltanto allora debba avvenire la dissemina- 

 zione : la loro capsula cioè deve essere igroscopica. E tale essa 

 è in realtà (1). Tuttavia la sola igroscopia della capsula non 

 basterebbe a salvare il destino delle specie ; di qui altri adat- 

 tamenti che della capsula dei Mesembriantemi hanno fatto un 

 complicatissimo e perfettissimo apparato di organi. 





In un precedente lavoro (2) noi abbiamo abbozzato la mor- 

 fologia capsulare dei Mesembriantemi, la quale abbiamo studiato 



(1) Ci si potrebbe rimproverare questo metodo aprioristico, che noi 

 adoperiamo, ma dinanzi a codesto maraviglioso gruppo di piante, che da 

 solo basterebbe a dare ragione di una teoria dell' evoluzione, anche 1' a- 

 priorismo, siamo per dire, sarà permesso ! S' intende che le piante deser- 

 tiche possono ricorrere, e ricorron di fatto, anche a tutt'altri adattamenti; 

 tuttavia per i Mesembriantemi, data la natura dei loro semi, 1' igroscopia 

 capsulare è uno dei migliori di tali adattamenti. 



(2) L' Evoluzione della Capsula dei Mesembriantemi. In Malpighia. 

 XXVI -fase. 1-2. 



