6 F. Rappa, 



natori, per es. il vento. Questo intendiamo non solo allorché la 

 capsula è chiusa per mancanza di pioggia, ma anche quando è 

 già aperta per la preliminare azione igroscopica dell' acqua. Di- 

 fatti allora, agglutinati come sono i semi fra loro e coi funicoli 

 per la capillarità dell' acqua ad essi interposta e per la tensione 

 delle membrane liquide che così si formano^, difficilmente, anche 

 quando non siano riparati dagli schenidii o dagli umenoprosteci 

 o da altri adattamenti capsulari, il vento potrebbe rimuoverli 

 dalla loro custodia, tanto più che gli assi o rami portanti le 

 cajDsule sono pieghevoli (1). Il vento dunque da solo non può 

 essere un agente disseminatore (2) capace cioè di far fuoruscire 

 i semi dalla capsula ; può soltanto agevolare 1' opera della 

 pioggia_, rendendo più forti o violenti i colpi delle gocce acquee, 

 cioè proiettando le gocce acquee contro i semi. Né potrà agire, 

 per produrre effetti analoghi, con proiettili solidi, cioè con gra- 

 nelli di polvere, poiché quando il vento è capace di sollevare 

 simili proiettili , le capsule son chiuse, e quando esse sono aperte, 

 non ne è più capace perchè è già piovuto e la polvere si è 

 agglutinata col resto del terreno ! Vedremo tuttavia che eccezio- 

 nalmente il vento può intervenire anche come agente isolato, e 

 ciò per speciali adattamenti di qualche rara specie. 



È dunque in sostanza un agente esterno, la pioggia, che 

 opera 1' emissione dei semi nei Mesembriantemi, sia provocando 

 1' apertura della capsula, sia scacciando meccanicamente i semi 

 dalla loro custodia ; ma quest' agente sarebbe veramente cieco, 

 e a nessun vantaggio approderebbe per le specie, senza 1' inter- 



1 



(1) Per dare un' idea della forza con cui aderiscono i semi bagnati fra 

 loro, coi funicoli e con ogni punto della capsula, dove eventualmente si 

 trovano, dirò che soffiando con tutta forza su i semi che comparivano fuori 

 della loggia (le valve naturalmente erano aperte) essi non si spostavano 

 affatto, eccetto qualche rarissima volta che un seme, sotto un soffio violen- 

 tissimo, riusciva a scappare. E dire che la capsula stava immobile, stretta 

 pel gambo fra il mio pollice e 1' indice ! 



(2) Insistiamo nel dire che noi non ci intratteniamo nel presente la- 

 voro che del primo momento della disseminazione, cioè della emissione 

 dei semi ; quando poi i semi sono già fuorusciti, per il loro più ampio 

 sparpagliamento potranno intervenire molteplici altri agenti, fra cui il 

 vento ; ma di ciò noi non ci occupiamo. 



