La disseminazione nei Mesembriantemi. 7 



vento degli organi cooperatori e regolatori della capsula. In questi 

 organi dunque risiede, se non unicamente, la importanza maggiore 

 per 1' opera della disseminazione, ed unicamente del loro funzio- 

 nare adesso ci intratterremo, bastando di avere accennato a quel- 

 1' agente igroscopico e meccanico che è la pioggia. Tuttavia bi- 

 sogna ancora discorrere preliminarmente di una caratteristica 

 generale dei Mesembriantemi, che riferiscesi alla posizione della 

 capsula matura. 1' intero ramo o almeno 1' ultima sua porzione, 

 cioè il peduncolo florale o capsulare , che dir si voglia , è di- 

 sposto verticalmente, cosicché la superfìcie superiore della capsula 

 giace in un piano orizzontale. Anche nel caso che i Mesembriantemi 

 siano striscianti ovvero penduli perchè attaccati con le radici in 

 punti elevati, come accade per esempio per parecchie specie al- 

 lorché sono coltivate in vaso, la posizione ordinaria della capsula 

 è 1' anzidetta, perchè i rami, specialmente quando viene a ma- 

 turazione la capsula , descrivono una curva con la concavità in 

 alto. 



Tale posizione è la più conveniente affinchè le gocce della 

 pioggia compiano il massimo lavoro utile. Difatti la pioggia può 

 cadere in un'atmosfera tranquilla ed allora le gocce hanno direzione 

 verticale. Naturalmente la goccia d' acqua che investe una capsula 

 in tal direzione, difficilmente sarà senza esito, anzi può dirsi 

 che tutta la sua energia va spesa nell' espulsione dei semi dei 

 quali pochi o molli dovranno fuoruscire dalla loro custodia. Che 

 se la pioggia scende obbliqua per 1' azione del vento, la forza 

 potrà scindersi in due componenti, delle quali una sarà sempre 

 verticale con esito analogo a quello della goccia cadente verti- 

 calmente, tanto più che in questo caso, per 1' energia impressa 

 dal vento, la componente non sarà minore dell'intera forza della 

 goccia cadente verticalmente, cioè non rinforzata dal vento. Ma se 

 invece la capsula ha una posizione obliqua rispetto al piano 

 orizzontale, comunque cada la pioggia, 1' energia della goccia si 

 esaurirà in tutto o in parte nel lavoro di piegare il i^amo, anzi 

 siccome il ramo si piegherà; cioè cederà e non offrirà resistenza, 

 anche la componente utile, seppure ci sarà, si attenuerà fino 

 all' annullamento, o quasi , del suo effetto. 



Un perfettissimo adattamento di tal genere presenta il M, 

 linguiforme. Il peduncolo florale, alto appena qualche decimetro 

 e anche meno, si solleva verticalmente da quella specie di rosetta 



