44 G. E. Mattei, 



di fiori e di frutti. Tuttavia escludo sia la medesima specie stu- 

 diata dallo Sjostedt, essendo la forma delle spine totalmente di- 

 versa. La nostra infatti presenta coppie di spine normali, aghifor- 

 mi, lunghe circa due centimetri, e, ad intervalli, coppie di spine 

 straordinariamente ingrossate, lunghe 8 a 9 centimetri, con un 

 diametro massimo di oltre due centimetri. Queste spine sono in 

 forma di corno , differendo in ciò da quelle descritte dallo 

 ScHWEiNFURTH, che sono sferiche alla base e bruscamente ristrette 

 in punta sottile: una sola delle due comunica con l'esterno, per 

 un piccolo e rotondo foro, ma entrambe comunicano fra loro per una 

 piccola apertura interna: quella presentante il foro d'entrata pre- 

 senta una cavità unica, mentre l'altra, per solito (non sempre), 

 presenta un tramezzo che la suddivide in due colette, le quali 

 tuttavia comunicano fra loro mediante un piccolo foro praticato 

 nel tramezzo stesso. Cosi questo domicilio di formiche è suddi- 

 viso in tre camere bene distinte. In una di queste spine fui for- 

 tunato di trovare diverse spoglie di formiche, che mi furono de- 

 terminate, dal Prof. Emery, per Crematogaster Ghiarinii, precisa- 

 mente la medesima specie segnalata dallo Sjostedt. 



Ora sorge una questione. Le cellette interne delle spine sono 

 certamente scavate dalle formiche, ma dubbia è l'origine dello 

 straordinario ingrossamento delle spine stesse. Cioè se queste sono 

 un prodotto normale della pianta, o se piuttosto si debbono a 

 stimoli praticati dalle formiche o da altri animali. Nelle specie 

 americane a spine mirmecodiate, queste si presentano costante- 

 mente assai ingrossate e piene di tessuto leggerissimo, in modo 

 che le formiche non hanno che a ridurle ad abitazione. 



Anche in una specie del Sud Africa, V Acacia horrida, le 

 spine sono normalmente enormi, lunghe 10 centm. e più, inilate, 

 ripiene di tessuto midolioso : anzi in queste spine si ha supe- 

 riormente, verso la base, un'area allungata, meno ispessita, che 

 forse si presta per costituire il foro di entrata : ciò fa pensare a 

 possibili adattamenti mirmocofili, del resto per questa specie già 

 ammessi dallo Schinz. 



Ma per le specie del gruppo deW Acacia Seyal, come quella 

 descritta dallo Schweinfurth, quella descritta dallo Sjosteut e 

 la presente del Benadir, pare che le cose sieno diverse. Infatti si 

 hanno, sullo stesso ramo, promiscuamente, spine sottili, aghiformi 

 e spine mirmecodiate. Ciò fa supporre ad una origine non nor- 



