Una statistica rlclle pianto mirmecofìle fu compiuta nel 1886 

 dal Delfino, nella sua classica opera sui nettarli estranuziali (1): 

 questa statistica faceva già salire il numero delle piante rico- 

 nosciute formicarie o ritenute tali a quasi 3000 specie: però 

 per molte famiglie il computo era stabilito su basi affatto insuf- 

 ficienti. Dal 1886 ad oggi, numerosi altri lavori si sono pubbli- 

 cati sui rapporti fra piante e formiche, e le nostre conoscenze 

 relative alla mirmecofilia si sono andate completando: in massi- 

 ma parte le specie dal Delpimo sospettate mirmecofìle furono ri- 

 conosciute tali, anzi molte altre furono aggiunte, appartenenti 

 ancora a famiglie che il Delfino aveva escluso dal suo computo:- 

 si può quindi asserire che il numero reale delle specie mirmeco- 

 fìle oltrepassi di assai quello presunto. 



Le nostre conoscenze sulle piante formicarie sono oggi assai 

 complete, ma non si può dire raggiunto l'ultimo limite di inda- 

 gine in tale campo: ogni giorno sono scoperte e descritte nuove 

 specie, massime del continente africano, e molte di queste pure 

 presentano vistosi nettarli estranuziali, qualche volta accompa- 

 gnati ancora da domicilii atti ad accogliere formiche. Non voglio 

 qui certamente dare l'elenco di tutte le specie riconosciute mir- 

 mecofìle dopo la pubblicazione del Delfino: sarebbe troppo lun- 

 go, e risulterebbe altresì incompleto, non avendo sottomano tutte 

 le pili recenti pubblicazioni relative a questo argomento. Inten- 



(1) Delfino Fed., Funzione mirmecofila nel Regno Vegetale. In Me- 

 morie della R. Accademia delle Scienze di Bologna. Ser. IV. Tom. VII, 

 1886, Tom. IX, 1888. Tom. X, 1889. 



