14 GEOLOGIA 



Nelle Isole Maltesi si sono avuti terremoti di origine proba- 

 bilmente tettonica, connessi colla Grecia e non colla Sicilia come 

 si sarebbe potuto attendere. Infatti quelli di qualche entità eb- 

 bero quasi sempre un epicentro in Grecia o nelle Isole Greche, 

 ed i moti sismici di questa regione, anche non forti, ebbero di 

 solito una ripercussione a Malta, mentre il terremoto così disa- 

 stroso di Messina del 28 Decembre 1908, qui non fu avvertito 

 affatto, ed ebbe per sola conseguenza una insolita marea a più 

 risacche che si produsse sulle nostre coste la mattina del 29. 

 Sebbene la storia registri terremoti che produssero qualche 

 danno nelle chiese ed in altri fabbricati, quelli che si ricordano 

 sono stati tutti abbastanza leggieri per non pi-odurre danni sen- 

 sibili. 



Due piccole isole rocciose, senza montagne o alture di qual- 

 che entità, lontane dal continente, senza fiumi e con una me- 

 dia pluviometrica molto bassa non lascerebbero supporre la 

 presenza di acque bastevoli a dissetare la numerosa popolazione 

 che le abita ed a rendere possibile l'irrigazione dei campi anche 

 limitata ; ma mercè la posizione e natura degli strati ed i lavori 

 dispendiosi fatti dai successivi governi, oggi bisogna riconoscere 

 che l'acqua non difetta, sebbene sia sempre preziosa. 



Le acque piovane attraversando il primo strato (calcare co- 

 rallino superiore) per le innumerevoli fratture e discontinuità 

 dello stesso, si infiltrano per il secondo strato (arena) quando 

 vi è, e incontrano la creta impermeabile. Qui, sulle alture di 

 Bingemma, Boschetto ed altre, formano dei depositi sotterranei 

 che danno origine a delle soigenli naturali. Da queste, fin dal 

 1615, per opera del Gran Maestro dell'Ordine Wignacourt, si 

 provvide di acqua, mediante un acquedotto, l'area sottostante 

 compresa quella urbana di Valletta, che fin allora non aveva 

 altro che delle cisterne nelle 'quali si raccoglieva dai tetti 

 piani delle case l'acqua piovana. Queste cisterne del resto sono 

 in parte tutt'ora in uso. 



A questo primo acquedotto se ne aggiunse poi un altro per 

 fornire acqua al lato orientale dell' isola. E più tardi ancora 

 si ottenne una notevole quantità d'acqua di buona qualità fa- 

 cendo delle gallerie al livello del mare in uno strato di roccia 

 calcarea molto porosa ed assorbente chiamata « white rock ». 



