32 l'orto e l'erbario univ. di valletta 



L^Orto botanico e l'Erbario Universitario 



di Valletta 



Nel 1675, fondata l'Università di Malta dal Gran Maestro Ni- 

 cola Cottoner, venne nominato professore di botanica il Maltese 

 Giuseppe Zammit, monaco dell'Ordine Gerosolimitano e medico 

 rinomato. Per cura dello Zammit sorse allora a Valletta, nei fos- 

 sati del forte di Sant' Elmo, un Orto botanico il quale però venne 

 abbandonato dopo la morte del suo fondatore avvenuta nel 1740. 

 L'attuale Orto botanico, situato nel suburbio di Valletta detto 

 Floriana, venne fondato soltanto nel 1805 dal Genovese Padre 

 Giacinto (Hyacinthus), chiamato ad occupare la cattedra di bo- 

 tanica dal primo Governatore inglese Sir Alexander Ball. Al 

 Giacinto succedettero nella direzione dell'Orto i professori S. Ze- 

 rafa, Grech Delicata, Gavino Gulia, e finalmente F. Debono, sotto 

 la cui direzione trovasi tutt' ora. 



L'Erbario nel quale furono collocate le piante raccolte e ri- 

 cevute dai successivi titolari della cattedra di botanica, conser- 

 vasi nei locali della Università in Valletta. Esso però è in pes- 

 sime condizioni, e rappresenta evidentemente soltanto un residuo 

 di quello che fu; ed anche quanto resta è spesso inutilizzabile 

 per trasposizioni o perdita di etichette, o perché le piante sono 

 tanto guaste da non essere riconoscibili. È molto deplorevole 

 che non vi si trovino più in stato determinabile altro che re- 

 lativamente poche delle piante di Delicata e di Gulia, e pochi.s- 

 sime di Giacinto e di Zerafa, e che quindi non vi sia modo di 

 controllare l'esattezza di molti dei nomi che trovansi nei lavori 

 di questi autoi'i, e si rimanga incerti sulla presenza di non po- 

 che specie nella nostra flora. 



Non v' è dubbio che adesso gli erbari nei quali sono meglio 

 rappresentate le piante di Malta sono i nostri due erbari per- 

 sonali, e dopo di essi quello Centrale di Firenze dove trovansi 

 piante di Grech Delicata, di Gulia, di Duthie e di vari altri 

 botanici, e quello del Dott. Giovanni Borg di Malta. 



