122 A. Borzi e G. Catalano 



dei vari ordini di cuscinetti. Esso collega tutti gli organi della 

 Mimosa fra di loro^ solidalmente con il sistema dei fasci, in modo 

 che qualunque punto del corpo della pianta, dove esista anche 

 una sottile ramificazione di questi è capace di ricevere gli stimoli 

 e trasmetterli alle altre parti. La pianta dunque , provvista di 

 questa rete di elementi sensibili, può, dovunque venga eccitata, 

 rispondere coi suoi caratteristici movimenti, ed ogni punto della 

 sua superficie è un centro di recezione ed una stazione di pas- 

 saggio delle eccitazioni al tempo stesso. Ciò risponde per i Bio- 

 logi, ad una finalità difensiva efficacissima, perchè ne risulta la 

 protezione dell'individuo contro gli attacchi dei nemici esterni, 

 da qualunque parte vengano diretti, meglio ancora se, come vuole 

 I'Haberlandt, tali punti ricettori sono specificamente differenziati 

 per questa funzione di percezione in senso largo (setole sensibili 

 dei cuscinetti). Durante il percorso di una eccitazione, la corrente 

 di azione si moltiplica e si insentifica perchè lungo di esso gli 

 elementi, che sono sede del fenomeno iniziale, aumentano sempre 

 più di numero ; e ciò spiega la velocità gradatamente crescente 

 colla quale i singoli membri di una foglia rispondono allo sti- 

 molo iniziale. In sostanza quindi il fenomeno di senso in generale 

 può dirsi consista in una successione immediata di particolari 

 modificazioni fisiologiche che costituiscono lo stato di eccitazione, 

 da una cellula all' altra. Tale successione o corrente di azione 

 che dir si voglia, dovrà quindi necessariamente arrestarsi o ral- 

 lentarsi se in qualche punto del percorso si trova una zona in 

 cui siffatti elementi 2:)iù non sono in condizione di partecipare 

 al fenomeno. Allora la corrente di azione può prendere la via 

 dei vasi legnosi, coi quali le dette cellule vive sono in diretto 

 contatto. Ma , mentre noi non sappiamo esattamente quali siano 

 siffatte modificazioni nel protoplasma attivo vivente, si tratti cioè 

 semplicemente della perdita del turgore, in seguito all'a.zione dello 

 stimolo (Pfeffer) o se intervengano, come è più probabile, ben 

 altri processi intimi, la cui natura tutt'ora ci sfugge , possiamo 

 invece ritenere come accertato che negli elementi legnosi lo stato 

 di eccitazione consista in un puro fenomeno fisico e probabil- 

 mente in un particolare movimento dei liquidi contenutivi. Tale 

 movimento però non può esservi indotto che dallo stato di ecci- 



