116 ■ OXALIDACEAE 



p. 174; Henslow On the northern distribution of Oxalis cernua 

 Thunb. ; Rappa Osserv. sull'Oxalis cernua; FI. an. II p. 246. — 

 Malt. Karsa, o Haxixa ta /' Inglisì. 



Nelle stazioni più variate, ma specialmente nelle parti colti- 

 vate. — Malta, Gozo, Cornino, comunissima dovunque ! — No- 

 vembre-Maggio. 

 ■ La Oxalis cernua è pianta comune al Capo di Buona Speranza. 

 La sua presenza a Malta fu menzionata per la prima volta nel 

 1806 dal Padre Giacinto (P. F. Carolus Hyacinthus) nel suo 

 «Index plantarum Horti botanici Melitensis ». La tradizione ri- 

 portata da Henslow vuole che la prima pianta ne fosse stata 

 portata dal Capo da una signora inglese, e regalata al Padre 

 Giacinto. Sappiamo però che si coltivava molto avanti in vari 

 Orti botanici (a Kew fino dal 1757, a Palermo per lo meno fino 

 dal 1796J. Delicata dice che si naturalizzò in Malta fin dal 1811. 

 Quando questi scriveva la sua Flora Melitensis, trovavasi già 

 « ubique ». Che venisse introdotta dopo l'occupazione inglese, 

 lo prova il suo nome Maltese che suona « erba degli Inglesi ». 



Henslow, nella sua nota sopra citata, adduce le ragioni per 

 le quali è da ritenersi che la difìusione di questa Oxalis, ora 

 tanto sparsa nel bacino mediterraneo, abbia avuto origine dalle 

 piante coltivate dal Padre Giacinto nell'Orto botanico di Malta; 

 e della stessa opinione è Rappa che ha fatto diligenti ricerche 

 storiche in proposito. Adesso si può dire che V Oxalis cernita 

 è la pianta più comune delle Isole Maltesi, incontrandosi do- 

 vunque, fin nelle strade e nei crepacci dei muri, ed è una vera 

 peste delle colture, obbligando il contadino ad un assiduo lavoro 

 per liberarne i suoi campi. Da Dicembre a Marzo i suoi bei fiori 

 gialli sono una delle principali caratteristiche del paesaggio 

 botanico. I fiori ne vengono colti dai contadini e venduti nella 

 città di Valletta. I ragazzi ne mangiano gli steli aciduli. 



A Malta come in tutte le parti dell' emisfero boreale dove 

 r 0. cernua si è naturalizzata, si trova soltanto una delle tre 

 forme sotto cui presentasi al Capo questa pianta trimorfa, e 

 precisamente la forma microstila. Ciò avvalora l'opinione che le 

 piante le quali ora hanno invaso buona parte del bacino mediter- 

 raneo e sono giunte fino a Madera e nelle Canarie, abbiano una 

 unica origine, e provengano tutte da Malta dove V Oxalis cernua 

 fu per la prima volta osservata spontanea, e di lisi siano estese 



