HISTORIQUE 101 



III 



On se figure difficilement à quelle série de tracas, de 

 mécomptes, d'ennuis divers, un naturaliste s'expose lors- 

 qu'il entreprend certaines recherches; mieux vaudrait 

 pour sa tranquillité marcher dans les sentiers battus, 

 où les traces de son passage, il est vrai, seraient bien 

 vite effacées par ceux qui le suivent. C'est par un labeur 

 incessant, souvent ingrat, que les hommes politiques 

 arrivent à exercer une légitime influence ; mais combien 

 d'illusions s'envolent dans cette marche au progrès ! 

 combien de heurts et de chocs ! Les véritables chefs 

 d'école, en science, éprouvent fréquemment les mêmes 

 résistances, et leur vie est remplie des mêmes difficul- 

 tés ; nous venons d'en voir un exemple frappant dans 

 cette longue joute entre de Bary et Brefeld. 



Ces deux savants, de mérite sensiblement égal à des 

 titres différents, luttent désespérément l'un contre l'autre 

 en poursuivant un mythe ; l'un des adversaires disparaît 

 bien avant le moment où une partie tout au moins de son 

 œuvre renaît de ses cendres ; le second assiste à un revi- 

 rement dans les idées que personne n'aurait jamais osé 

 soupçonner ; le temps heureusement répare souvent bien 

 des injustices : les noms de ces deux savants resteront 

 toujours écrits en gros caractères dans l'histoire de la 

 sexualité des Champignons supérieurs. La solution défi- 

 nitive qu'ils cherchaient l'un et l'autre avec la passion de 

 la vérité, ils ne pouvaient l'atteindre avec les moyens 

 dont ils disposaient : la découverte était liée à un progrès 

 des méthodes histologiques. 



Cette troisième période est caractérisée par l'applica- 

 tion raisonnée de l'histologie à la recherche des phéno- 

 mènes reproducteurs chez les Champignons. 



