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Un autre savant commençait à battre en brèche la 

 sexualité des Champignons supérieurs (1) ; son action a 

 été lente, méthodique ; elle s'est appuyée sur une étude 

 extrêmement remarquable du développement chez un 

 grand nombre d'espèces. Nous verrons plus loin, à la fin 

 de cette seconde partie, les magistrales conclusions for- 

 mulées par Brefeld ; si l'avenir ne les a pas justifiées, la 

 faute n'en est pas à leur auteur, qui s'était entouré de 

 toutes les garanties désirables ; la science parfois a de 

 ces caprices ; elle sait néanmoins ordinairement dégager 

 le mérite du chaos des controverses : les noms des deux 

 rivaux Brefeld et de Bary resteront associés dans l'his- 

 toire de la sexualité des Champignons. 



Maxime Cornu, de son côté, reprenait l'étude des sper- 

 maties (2). Tulasne avait essayé de faire germer ces corps, 

 et il avait éprouvé une série d'échecs ; aux caractères 

 qui lui faisaient considérer ces éléments comme mâles, 

 s'ajoutait donc le refus d'entrer en germination. Maxime 

 Cornu obtint dans un milieu nutritif la germination d'un 

 grand nombre de spermaties, et il en conclut que chez les 

 Ascomycètes ces spores ne sont pas des organes mâles, 

 mais très probablement les agents de dissémination des 

 espèces à grande distance. 



On croyait en avoir fini avec les spermaties, en tant 

 qu'éléments fécondateurs ; mais le moment est proche où 

 ces corpuscules vont à nouveau occuper l'opinion. 



En 1877 se place un événement important au point de 

 vue qui nous occupe. Stahl expose ses observations sur 

 la reproduction sexuelle des Collema (3) : la fécondation 

 serait opérée^ non par un pollinode, mais par des sper- 

 maties. Tulasne avait cherché en vain un organe femelle 



(1) Brefeld : Bot. Zeitung, 1876, p. 56. 



(2) Maxime Cornu : Reproduction des Ascomycètes (Ann. d. Se. nat., 

 série 6, t. III, 1876, p. 53). 



3) Stahl : Beitr. z. Entw. d. Flechten, l, Leipzig, 1877. 



