DE HISTORIA NATURAL 211 



cultivo en caldo tipo, la cantidad de nitrógeno total que poseía el 

 caldo (citamos una sola experiencia) á los veinte días de hecha la 

 siembra era de 0,0228 gr. por 100; luego hubo una pérdida de ni- 

 trógeno total (la cantidad de nitrógeno del caldo, antes de sembrar, 

 era 0,0290 gr.), representada por 0,0062 gr. por 100 (superficie del 

 caldo, 120 cm-); interpretamos este resultado, afirmando que en 

 las condiciones en que operamos, el Azotobacter se multiplica, veri- 

 ficándose esta multiplicación á expensas del nitrógeno que posee el 

 caldo de cultivo, y por no encontrar en éste las condiciones de com- 

 posición que requiere para realizar su función asimiladora de nitró- 

 geno atmosférico, obra en su función bioquímica como un verdadero 

 desnitrificante. Esta misma modificación, aunque menos intensa, la 

 encontramos en los cultivos del Clostridium. 



Los trabajos de Remy y Rosing (1) sobre los azotobacter de- 

 muestran que estos microrganismos acumulan una mayor cantidad 

 de nitrógeno cuando se multiplican en un medio que contiene com- 

 puestos húmicos; los citados investigadores atribuyen esta acción no 

 á los compuestos húmicos, sino á la pequeña cantidad de hierro que 

 los impurifica. Dimos á esta impureza hierro, análogo sentido al 

 que dio Bertrand á la impureza manganeso de la lacasa, y en- 

 contramos, según demuestra la experiencia citada, y otras que en 

 próxima comunicación daremos á conocer, que el hierro-ión obra 

 como catalizador en el trabajo bioquímico por el cual los Azotobac- 

 ter fijan en su medio de cultivo el nitrógeno atmosférico. 



Ya que en esta comunicación nos hemos referido en general á los 

 microrganismos asimiladores de nitrógeno atmosférico que existen 

 en las tierras, y en particular al trabajo de dos de ellos, creemos 

 oportuno, antes de terminar, decir cuál es nuestra opinión sobre las 

 tentativas de industrialización que se han hecho, sacando prematu- 

 ramente de los laboratorios algunos trabajos de investigación, con 

 el objeto de vender á los agricultores cultivos más ó menos puros y 

 mejor ó peor conservados de algunos microrganismos fijadores de 

 nitrógeno, con la pretensión de que, inoculados en las tierras, pro- 

 duzcan un efecto análogo al de la adición de abonos nitrogenados. 



Conocemos cuatro de estos productos industriales preparados 

 en diversos países (Alemania, Inglaterra, Estados Unidos del Norte 

 de América), con distintos nombres comerciales que no citamos, al- 

 gunos de los cuales llegó á nuestras manos en tales condiciones, 



(1) Centralblatt fur Bakteriologie, t. xxx, 1911. 



